Este es el décimo post de una serie sobre las 13 virtudes de Benjamín Franklin.
“LIMPIEZA. No toleres ninguna suciedad en el cuerpo, la ropa o la vivienda.”
Latas de cerveza y cajas de pizza viejas están apiladas por toda la habitación. El hombre generalmente lleva puesta una camiseta sucia con manchas de comida. Esta triste imagen es lo que algunos dirían que representa la masculinidad.
No podrían estar más equivocados.
Mientras muchos piensan que solo los hombres afeminados se tomarían el tiempo de preocuparse por la limpieza, los hombres verdaderamente masculinos entienden que el orgullo por la limpieza desarrolla la atención al detalle, la ética de trabajo y la confianza en uno mismo. Además, la limpieza facilita el desarrollo ordenado de la vida de una persona.
La Historia de la Limpieza
Aunque el significado de todas las virtudes ha cambiado con el tiempo, la aplicación de la virtud de la limpieza es quizás la que más ha fluctuado. Probablemente nos disgustaríamos con el estándar de limpieza de Franklin, y el estándar actual probablemente lo habría perturbado a él. Históricamente y hasta el presente, las ideas de lo que constituye “limpieza” han variado mucho. Para un egipcio o babilonio antiguo, la limpieza significaba ducharse con agua de acueductos o simplemente con el agua que le vertían los sirvientes. Se usaba un jabón hecho de cenizas y grasa animal. Los griegos crearon las primeras duchas con tuberías, y los ciudadanos se duchaban afuera en varios grifos dispersos por sus ciudades.
Para un romano antiguo, la limpieza significaba frotarse el cuerpo con aceite y polvo, y luego añadir una capa de sudor tras un día de trabajo o juego. Después de haber acumulado suficiente suciedad corporal, alguien se la raspaba con un instrumento similar a un rastrillo. Luego tomaba una serie de baños: primero tibios, luego calientes y finalmente fríos. Todo esto sucedía en público en una casa de baños local, un lugar donde socializaba durante varias horas. El jabón no solía formar parte del proceso.
Para los primeros cristianos, la limpieza no estaba cerca de la piedad. De hecho, cuanto más sucio estabas, más virtuoso se suponía que eras. La limpieza se consideraba un lujo pecaminoso y, por lo tanto, los monjes y monjas, que se preocupaban más por Dios que por sus cuerpos terrenales, evitaban bañarse para mostrar su dedicación a una vida santa.
Para los europeos en los siglos posteriores a la Peste Negra, la limpieza significaba cualquier cosa menos un baño. Para los observadores durante la peste, parecía que las personas a menudo contraían la enfermedad después de usar las casas de baños. Se avanzó la teoría de que bañarse abría los poros y, por lo tanto, dejaba entrar enfermedades. Se pensaba que una capa de suciedad y olor alejaba las infecciones. Bañarse se evitaba como la plaga, literalmente. No sería hasta el siglo XVII cuando bañarse volvería lentamente a ponerse de moda. Incluso entonces, para un caballero en la Francia del siglo XVII, la limpieza significaba cambiarse de camisa de lino con frecuencia. Se creía que el lino tenía un poder especial para absorber la suciedad e impurezas del cuerpo como un imán. Cambiarse de camisa se consideraba tan efectivo como un buen baño.
El baño y la ducha frecuentes no se popularizarían hasta mediados del siglo XIX, cuando el descubrimiento de los gérmenes se combinó con los avances en la fontanería interior y la tecnología de las duchas.
Pero serían los vendedores de productos higiénicos quienes aumentarían continuamente la definición de lo que realmente significaba la limpieza. A medida que la publicidad se hizo más prevalente a principios del siglo XX, los productores de jabón, desodorante y pasta de dientes se propusieron convencer a una nueva generación de estadounidenses de problemas que nunca supieron que existían. Por ejemplo, fue el equipo de publicidad de Listerine, no los dentistas, quienes inventaron el término “halitosis crónica” para describir el mal aliento. Mientras que el mal aliento antes se consideraba una parte normal de la vida, se convirtió en una enfermedad peligrosa a ser curada y erradicada. Del mismo modo, los fabricantes de pasta de dientes descubrieron el aterrador “film en los dientes”, un fenómeno que antes había pasado completamente desapercibido. La cura, por supuesto, era el cepillado diario y riguroso de los dientes. Los anuncios advertían a los posibles clientes que cualquier tipo de olor corporal podría significar una muerte social prematura.
¿Por qué la limpieza es una virtud?
¿Puede un concepto tan cambiante, y a veces impulsado por la publicidad, realmente ser una virtud? Sí. Aunque el estándar de limpieza puede variar de un periodo a otro y de una cultura a otra, cumplir con el estándar de tu tiempo y lugar no es sin mérito. La limpieza te hace sentir bien. Independientemente de si la sensación es inherente o creada por el condicionamiento social, mantener tu cuerpo, ropa y hogar limpios es algo innegablemente placentero. Una ducha caliente, tu camisa limpia favorita y una casa bien organizada te hacen sentir listo para enfrentar el mundo.
La limpieza mantiene tu mente despejada y tu vida organizada. Si tu casa es un desastre total, tu mente se sentirá de manera similar desorganizada. Hay algo que decir sobre el concepto de Feng Shui. Existe una conexión natural entre el orden de tu entorno y el estado de tu mente. El desorden te pesará y te estresará. Un entorno limpio y bien organizado elevará tu ánimo.
La limpieza te da una buena imagen. Cómo te presentas en la vida es fundamental. Si tú, tu ropa o tu casa parecen un desastre desaliñado, las personas inevitablemente juzgarán parte de tu carácter y personalidad basándose en esa evidencia. Quizás no sea justo, pero es cómo funciona el mundo. Cuando presentas una apariencia ordenada y limpia a los demás, te respetarán y pensarán bien de ti.
La limpieza conduce a la belleza. Lo que es ordenado, bien proporcionado y simétrico crea belleza y agrada a la vista. A medida que transformamos nuestras vidas para ser ordenadas y limpias, aumentamos la cantidad de belleza en nuestras vidas.
Encontrar el equilibrio en la limpieza
La clave de la virtud de la limpieza, como con todas las virtudes, es la moderación. No seas un obsesivo de la limpieza. No seas un fóbico de los gérmenes. Es sorprendente cuántas formas nuevas han ideado las empresas para permitirnos matar gérmenes. Ahora podemos rociar el aire para deshacernos de partículas aterradoras y desinfectar nuestro cepillo de dientes con rayos UV para mantenerlo hiperhigiénico. Cada programa de noticias no puede resistirse a hacer un reportaje revelando la cantidad de bacterias que acechan en los teléfonos y los inodoros. La mayoría de estos intentos alarmistas, diseñados para asustarte y hacer que te obsesiones con la higiene, pueden ser ignorados. Nuestros bisabuelos sudaban mucho más que nosotros y, sin embargo, no llevaban desinfectante de manos, no se duchaban dos veces al día ni desinfectaban cada superficie que tocaban. De hecho, la obsesión poco saludable de la sociedad moderna con la limpieza en realidad nos está enfermando más. Nuestro sistema inmunológico es como un músculo. Necesita entrar en contacto con la suciedad y los gérmenes para desarrollar la fuerza necesaria para combatir las enfermedades que vienen con la suciedad y los gérmenes. Si a tu sistema inmunológico le falta experiencia en enfrentar bacterias, cuando finalmente se encuentre con algunas, las bacterias ganarán.
Recuerda también que no hay nada malo en oler como un ser humano, como un hombre. Séneca, orador y escritor romano, reprendió a los amantes de los baños por no oler “a ejército, a trabajo en el campo y a hombría”. Mientras que los vendedores de spray corporal Axe y similares intentan vender la idea de que cubrir tu cuerpo con un aroma artificial es la forma de atraer a las mujeres, mi experiencia anecdótica personal no lo respalda. A mi esposa le encanta oler la mezcla de desodorante y el olor masculino de mis axilas. Y le gusta mi olor masculino en general. Otras mujeres me han dicho lo mismo sobre los hombres en sus vidas. A las mujeres les gusta el olor natural de un hombre.
La limpieza en la práctica
No vivas como un desordenado. Nuestra sociedad, un vacío de verdadera masculinidad, promueve la idea de que todos los hombres son desordenados. Sin embargo, no hay nada inherentemente masculino en vivir de manera descuidada. Todos, hombres y mujeres por igual, tienen una tendencia natural a tomar el camino de menor resistencia cuando se trata de la limpieza. La limpieza requiere trabajo. Pero nuestra cultura a menudo da a los hombres una excusa para disfrutar de sus tendencias desordenadas. No tires cosas al suelo, no dejes platos en el fregadero, no dejes tu desorden por toda la casa. No solo crearás un ambiente más agradable, sino que dejarás de generar trabajo extra para tu esposa.
Establece una rutina diaria de limpieza. El problema que muchos hombres tienen para mantener su hogar limpio es que dejan que el desorden y la suciedad se acumulen hasta que limpiar parece una tarea insuperable. En lugar de esperar a que esto suceda, establece una rutina de limpieza de 10 minutos y resuélvete a realizarla diariamente. Aquí está mi rutina recomendada:
- Cuando salgas de la ducha, rocíala con un spray preventivo de moho y hongos. Esto mantendrá tu ducha limpia y aumentará el tiempo entre limpiezas profundas.
- Mantén toallitas de limpieza desechables en el lavabo. Cuando termines de cepillarte los dientes y afeitarte, limpia el lavabo y el espejo con una de las toallitas.
- Pasa 5 minutos antes de acostarte recogiendo cualquier desorden que haya surgido durante el día.
No te vistas como un desordenado. Toma algo de orgullo en tu apariencia. No seas un metrosexual, pero tampoco un desastre descuidado. El otro día estaba comiendo fuera y me sorprendió lo mal vestido que estaba todo el mundo. Hombres y chicos llevaban shorts de baloncesto de malla, pantalones de chándal y camisetas sin mangas, con la gorra de béisbol al revés. No me malinterpretes. No estoy diciendo que un lugar como Chili’s sea el colmo de la alta cocina y, por lo tanto, requiera atuendo formal. Pero, ¿haría daño ponerse al menos un par de pantalones de khaki y una camiseta que cubra los brazos?
- Si tu camisa necesita planchado, plánchala. Y no trates de convencerte de que al no plancharla estás capturando un estilo rudo de Nueva Inglaterra-pasé-el-día-navegando. No, pareces un tonto que no planchó su camisa.
- No uses tu cesta de ropa sucia o el suelo como armario. Si está limpia, ponla de vuelta en el armario o en una percha. Si pones algo en el cesto, significa que necesita lavarse. Lava tu ropa con suficiente frecuencia para que no tengas que rebuscar en la ropa sucia para encontrar algo que ponerte. Cualquier cosa que saques del cesto estará arrugada y olerá mal.
Aseo básico. Para presentar una apariencia ordenada y limpia (y para complacer a la mujer en tu vida), aquí están los conceptos básicos de higiene que todo hombre debe seguir. Pensarías que esto es de sentido común, pero constantemente me sorprende la cantidad de hombres que parecen no saber los conceptos básicos de limpieza.
Usa un hisopo en tus oídos de vez en cuando. Nada disgusta más a las mujeres que la acumulación de cera de color naranja en los oídos.
- Recorta cualquier pelo excesivo en la nariz y los oídos. Nadie quiere ver patas de araña saliendo de tus fosas nasales. Mantenlos en orden.
- Recorta tu uniceja. Si bien los hombres NO deben depilarse o hacerse las cejas con cera, debe haber una separación clara entre ambas.
- Recorta tus uñas de los pies y de las manos. Algunos hombres dejan que sus uñas de los pies crezcan hasta parecer garras de perezoso. Nada matará la pasión en el dormitorio como tus asquerosas uñas de perezoso raspando la pierna de tu esposa. Primero, podrías cortarle la pierna. Segundo, simplemente la va a asquear. A menos que seas guitarrista, mantén tus uñas cortas.
- Dúchate con regularidad. Pensarías que no es necesario decirlo, pero conozco a muchas mujeres que se quejan de la frecuencia, o la falta de ella, con la que sus hombres se duchan. No tiene que ser todos los días, pero no pienses que la gente no nota cuando estás grasiento y apestoso. Siempre dúchate después de hacer ejercicio.
El mejor consejo de limpieza personal que no estás haciendo. Los hombres son algo notorios por tener mal aliento. Le disgusta a tu esposa y a tus compañeros de trabajo. Si estás saliendo con mujeres, puede arruinar tu primer beso, y todos los besos posteriores. Muchos hombres intentan curar su mal aliento con cepillado de dientes, hilo dental y mentas. Si bien todos tienen su lugar, la mejor manera de limpiar tu boca es usar un raspador de lengua.
La mayoría del mal aliento no es causado por la comida que comes, sino que se origina en la parte posterior de la lengua. Allí, las bacterias, partículas de comida en descomposición e incluso secreciones de tus cavidades nasales se reproducen y emiten un olor desagradable. Cepillarte los dientes no lo eliminará. Incluso cepillarte la lengua con tu cepillo de dientes no lo eliminará por completo. Y los caramelos de menta y el chicle tampoco lo eliminarán. Tu lengua es como una alfombra exuberante y los gérmenes se esconden en los rincones y grietas. Necesitas un raspador de lengua para barrerlos. Una boca después de usar un raspador de lengua está notablemente limpia y los resultados son instantáneos. Puedes notar la diferencia justo después de raspar.
Si tienes miedo de despertar junto a tu pareja con un mal aliento monstruoso, simplemente asegúrate de rasparte la lengua antes de ir a la cama. Tu aliento matutino se verá significativamente reducido. Y no tendrás que usar la vieja prueba de olfateo en la parte posterior de la mano.
