Viktor Frankl (1905-1997) fue un psicoterapeuta y neurocirujano que se especializó en el tratamiento de la depresión, especialmente en aquellos propensos al suicidio. Siendo judío en la Alemania nazi, fue enviado a Auschwitz, donde fue reducido a nada más que su “existencia desnuda”. Al entrar en el campo, le quitaron lo último de sus pertenencias, incluyendo su ropa, su anillo de bodas y el manuscrito de un libro que estaba escribiendo. Luego, cada centímetro de su cuerpo fue afeitado mientras era escoltado a una sala de duchas. Su único consuelo fue que del cabezal de la ducha goteaba agua real en lugar de gas.
Frankl era un hombre estudioso que no hacía mucho ejercicio físico en su vida. Uno de sus compañeros de prisión dijo que Frankl era el menos probable de sobrevivir al tortuoso régimen que le esperaba. Pero apoyándose en su rica vida interior y ayudando a otros prisioneros, junto con algunos golpes de suerte, vivió para contarlo. Su historia es una lección de masculinidad para tiempos de sufrimiento, ya sea que ese sufrimiento sea pequeño o grande.
Ten un sentido de propósito. Frankl se mantuvo vivo desarrollando un propósito: evitar que otros prisioneros se suicidaran. Lo hacía ayudándolos a encontrar su propio sentido de propósito. Animaba a un hombre diciéndole que debía sobrevivir para volver con su hija que estaba a salvo en un país extranjero. Animaba a otro, que ya no tenía familiares vivos, diciéndole que debía regresar a su profesión para completar el trabajo que había comenzado.
Además, parte de su sentido de propósito era sufrir bien. Escribió: “Realmente no importaba lo que esperábamos de la vida, sino lo que la vida esperaba de nosotros. Necesitábamos dejar de preguntar por el significado de la vida y, en cambio, pensar en nosotros mismos como aquellos que son interrogados por la vida, diariamente y a cada hora. Nuestra respuesta debe consistir, no en palabras y meditación, sino en la acción correcta y en la conducta correcta. La vida, en última instancia, significa asumir la responsabilidad de encontrar la respuesta correcta a sus problemas y cumplir con las tareas que constantemente asigna a cada individuo”.
Desarrolla una rica vida interior. El hombre en el campo de concentración que tenía una mente fuerte a menudo resultaba ser el prisionero más fuerte. Estos eran hombres que podían apreciar, en una fría marcha en la nieve, la belleza de las montañas, el bosque o el amanecer. Mantenían sus mentes activas componiendo discursos, reconstruyendo manuscritos perdidos e imaginando la vida después del encarcelamiento. Hacían reuniones de oración para mantener una fuerte conexión con sus creencias religiosas.
Frankl dijo: “Las personas sensibles que estaban acostumbradas a una vida intelectual rica podían haber sufrido mucho dolor (a menudo tenían una constitución delicada), pero el daño a su ser interior era menor. Eran capaces de retirarse de su terrible entorno hacia una vida de riquezas interiores y libertad espiritual.”
Desarrolla un amor ferviente por tu esposa. Para aquellos que estaban casados y verdaderamente enamorados de sus esposas, una fuente extra de fuerza estaba disponible para ellos. Este no era un lugar donde la mera fantasía sexual pudiera aliviar el sufrimiento de un hombre (el impulso sexual estaba prácticamente muerto para los prisioneros desnutridos y sobrecargados de trabajo). Sin embargo, pensar en su esposa – sus rasgos, su voz y pequeños incidentes de su vida juntos – proporcionaba a un hombre una considerable fuerza para soportar. Frankl descubrió que esto era así ya fuera que la esposa estuviera viva o muerta. A menudo pensaba en las palabras de Salomón: “Porque el amor es fuerte como la muerte.”
Frankl escribió: “Entendí cómo un hombre que no tiene nada más en este mundo aún puede conocer la dicha, aunque solo sea por un breve momento, en la contemplación de su amada. En una situación de total desolación, cuando el hombre no puede expresarse en acción positiva, cuando su único logro puede consistir en soportar su sufrimiento de la manera correcta, de manera honorable, en tal situación, el hombre puede, a través de la contemplación amorosa de su amada, lograr la realización.”
Elige tu actitud. Frankl escribió: “Lo único que no puedes quitarme es la forma en que elijo responder a lo que me haces. La última de las libertades de uno es elegir su actitud en cualquier circunstancia dada.” Esto no significa pensar en arcoíris en un día nublado, aunque puede ser así. Puede significar elegir la indignación sobre la frialdad, la alegría sobre la tristeza, la fuerza sobre la debilidad, la esperanza sobre la desesperación. El comportamiento de ningún hombre está dictado únicamente por las circunstancias. Su comportamiento puede ser dirigido por la elección – la elección que todo hombre vivo tiene.
La historia de Viktor Frankl se puede encontrar en “El hombre en busca de sentido”, un libro sobre las ideas psicoterapéuticas que perfeccionó mientras estuvo en los campos de concentración. Es una lectura recomendada para cualquier hombre, mostrando las profundidades a las que uno puede hundirse y las alturas a las que uno puede elevarse en medio del sufrimiento más horrífico imaginable.
