in: Trabajo
Brett y Kate McKay • September 27, 2024
Mi nombre es Mike Hagan. Soy de un pequeño pueblo en el centro de Illinois. Fui a la universidad en Southern Illinois University-Carbondale (¡vamos Salukis!). He sido bartender durante unos 6 años en diferentes tipos de bares: bares de ciudad, bares de pueblo, bares de restaurantes… de lejos, mi favorito ha sido el bar de restaurante. La gente es mucho más relajada y menos propensa a descontrolarse, lo que facilita mi trabajo.
No sé cuándo decidí que ser bartender sería la profesión de mi vida. Aún no sé si lo será. Estudié producción cinematográfica e historia del cine en la universidad. Me mudé a Los Ángeles después de la escuela y trabajé para uno de los grandes estudios allí. Lo encontré sin alma y poco inspirador. Ser una pieza más en el engranaje no es mi estilo. Si voy a continuar en esta profesión, probablemente haga lo que la mayoría de los bartenders viejos hacen y eventualmente compre mi propio lugar.
Después de Los Ángeles, me mudé a Chicago y trabajé en una tienda de discos después de encontrar que la industria del cine allí era difícil de romper siendo nuevo. Tenía un compañero de trabajo que trabajaba en la tienda por diversión. El trabajo que pagaba su renta era ser bartender. Solo trabajaba en el bar una noche a la semana y ganaba lo suficiente en 2 semanas para pagar su alquiler y sus cuentas. Siempre hablaba de noches de propinas de $500 como si no fuera gran cosa. Estoy seguro de que exageraba un poco, pero me sorprendía que pudiera ganar tanto dinero en una noche. Siempre quedó en mi mente aprender a atender la barra.
Es curioso que digas “hombre” porque definitivamente es diferente para hombres y mujeres conseguir un trabajo de bartender. En mi experiencia, los hombres necesitan estar más preparados que las mujeres en este negocio. Un gerente de bar es más propenso a contratar a una mujer hermosa que a un hombre si están igualmente calificados. Sé que he sido descartado por esa razón. Pero es la naturaleza del negocio. Hay muchos bares que ni siquiera contratarán a un hombre como bartender. También he conocido bares donde, si todo es igual, el hombre tendría que ser barback durante un tiempo antes de ser bartender, pero la mujer puede empezar directamente en la barra. Es un negocio de discriminación inversa. Dicho esto, algunas de las mejores bartenders con las que he trabajado son mujeres.
La mejor ruta para conseguir el trabajo es el conocimiento. Conoce tus bebidas, conoce tus cervezas. Si no sabes la diferencia entre una lager y una ale o que un Martini es una bebida, no un tipo de vaso, entonces bartending no es para ti por ahora. Pero la buena noticia es que hay múltiples fuentes para obtener la información que necesitas. Uno de mis sitios favoritos en la web es el de Jeffrey Morgenthaler. Escribe sobre cócteles clásicos, nuevas variaciones y la vida del bartender. También tiene muchas recetas. Además, en la sección de alimentos de tu librería local probablemente haya varios libros sobre el tema. Consigue tantos como puedas (incluso si las recetas se repiten) y encuentra algunas bebidas que creas que te gusten y prepáralas. Si te gustan en casa, ve a tu bar favorito y prueba a tu bartender.
También hay escuelas que enseñan bartending, pero nunca he ido a una. Soy autodidacta. No creo haber trabajado con un bartender que haya ido a una escuela para eso. La mayoría de esos lugares solo buscan ganar dinero. Y nunca he visto un anuncio de bartender que requiera un título de una escuela así. Experiencia sí, un certificado de una clase de seis semanas, no. Dicho esto, si quieres ir por la ruta de la escuela, asegúrate de que tengan un programa de colocación laboral. Creo que algunas de las mejores en algunas ciudades importantes lo hacen.
Conseguir un trabajo de bartender en una ciudad grande es muy competitivo, especialmente en los lugares más elegantes, porque el dinero puede ser muy bueno. No es tan malo en áreas más pequeñas. Lo más probable es que, si tienes experiencia y están buscando contratar, al menos conseguirás una entrevista. Debes tratarlo como cualquier entrevista de trabajo. Si llegas pareciendo desaliñado, pensarán que lo eres. Hay una cita que me gusta, y no recuerdo quién la dijo o cómo exactamente, pero es algo como: “No puedes saber si un hombre es rico o pobre desde lejos si lleva un traje”. No estoy diciendo que tengas que usar un traje, pero deberías parecer que tienes uno, al menos. Además, no recojas una solicitud ni dejes tu currículum viéndote desaliñado. Lo recordarán y puede que ni siquiera te llamen para una entrevista.
Una vez que consigas el trabajo, sigue siendo competitivo. A la gente en el negocio de los restaurantes y bares no le gusta el cambio ni el chico nuevo. Intentarán hacer que odies tu trabajo y renuncies. Te tratarán como tonto y novato hasta que ganes su respeto. Recuerda, los ingresos de estas personas se basan en la cantidad de turnos que trabajan a la semana… ganan su dinero de las propinas, y el nuevo está allí para quitarles sus turnos y, por lo tanto, su dinero. Mi consejo es que lo tomes con calma. Una vez, en un trabajo, llevaba un mes o así, y a todos básicamente les caía bien excepto a un tipo. Nos programaron juntos en una noche extremadamente ocupada, y me criticó todo el tiempo. Al final de la noche, con todos ya fuera, yo estaba terminando de limpiar y él contaba las propinas. Habíamos ganado mucho dinero esa noche, lo que obviamente lo hacía feliz. Se disculpó por desquitarse conmigo. Le dije que lo entendía y que toda la noche había sido una locura y estresante y que no era gran cosa. No lo guardé en su contra porque, en el calor de la batalla, los ánimos se encienden. Desde entonces ha sido un gran compañero de trabajo y ahora nos respetamos mutuamente.
Solía ser gerente de un bar y, con eso, estaba a cargo de contratar. Siempre llamaba a las referencias. Muchos lugares no lo hacen, pero creo que es un error si no lo haces. Cuando llamo, siempre pregunto por qué se fueron. No estoy seguro, pero creo que legalmente las referencias no pueden decir que la persona es mala y no vale la pena contratarla, pero pueden decir hechos, y esos hechos pueden ser muy reveladores. Lamentablemente, he tenido que rechazar a algunos candidatos altamente calificados porque tenían dedos pegajosos. Una cosa sobre este trabajo es que, aunque el dinero es bueno, siempre hay momentos difíciles. La gente se desespera. Si eres un hombre honesto, y tienes un historial honesto junto con experiencia, eso puede hacer que te destaques.
El dinero puede ser muy bueno. Y es efectivo todas las noches. Lo ves. Tu cheque de pago es algo secundario. Tienes una cuenta por pagar mañana, pero tu cheque llega en una semana. Trabajas esa noche y lo más probable es que puedas pagarla a tiempo. De hecho, vivo de mis propinas y guardo mis cheques en mi cuenta de ahorros. La camaradería es agradable. Algunas de mis noches favoritas son cuando está un poco ocupado con todos mis clientes favoritos. Buenos clientes valen su peso en oro. Tengo algunos clientes que se quedan toda la noche y, cuando llega la hora de irse, después de darme una propina generosa, en realidad me ayudan a levantar las sillas. Eso me dice mucho. Nunca he sido una persona mañanera, así que trabajar de noche en el bar me viene bien. Y gasto menos dinero cuando trabajo, porque probablemente estaría en el bar de todos modos, pero de esta manera puedo estar allí y pasar el rato y ganar dinero. Claro, tengo que trabajar y no puedo irme cuando quiera, pero aún puedo estar allí.
La peor parte del trabajo también pueden ser los clientes. Algunos clientes simplemente no entienden que estamos allí para servirte bebidas, no para ser tus esclavos. He descubierto que los clientes más exigentes son los que peor propinas dejan. La gente tiene que entender que sabemos que estás allí, pero otros llegaron antes que tú, así que tienes que esperar tu turno. La paciencia es una virtud, y los bartenders pueden ser vengativos si eres impaciente. Si eres grosero e impaciente, probablemente tendrás que esperar igual de tiempo para tu próxima bebida. No me grites tu pedido cuando ni siquiera estoy mirándote y estoy preparando una bebida para otro cliente. Dame todo el pedido de una vez. No me envíes a hacer 3 bebidas y cuando vuelva con ellas envíame a buscar 2 más. No me llames y cuando llegue no tengas idea de lo que quieres. No golpees la barra, ni chasquees los dedos, ni silbes. Nunca me llames “Jefe” o “Patrón”. Usa mi nombre si lo sabes, y si no lo sabes, lo escucharás mil veces si el bar está ocupado. Si estoy extremadamente ocupado, por el amor de Dios no pidas un Mojito. O una bebida de licuadora. No se hará a la perfección. Si hace frío, no pidas una bebida congelada. Las cuatro palabras favoritas de un bartender son: “La licuadora está rota.”
Otra cosa que no me gusta del trabajo es la situación del Martini. Un Martini es una bebida, no un tipo de vaso. Un Martini es 3 partes de Gin, 1 parte de vermut seco. Un Dry Martini es 5 partes de Gin, 1 parte de vermut seco. Twist o aceituna. Con cebolla es un Gibson. Si te gusta el vodka, es un Vodkatini, o Martini de Vodka, si prefieres. No pidas la “lista de Martinis” sino la lista de cócteles. Un vaso con tallo se llama vaso de cóctel, no vaso de Martini. Algunas personas no tienen respeto por la historia de los cócteles. Cuando alguien me pregunta qué tipos de Martinis tenemos, siempre digo “los que tienen Gin y Vermut”. Pero tenemos un extenso menú de cócteles.
Creo que un verdadero hombre conoce su veneno. Vi un artículo en algún lugar sobre imprimir tarjetas de presentación con tu información de contacto en el frente y la receta de tu bebida en la parte de atrás. Creo que es exagerado, pero va en la dirección correcta. Un hombre sabe lo que quiere y cómo lo quiere. Debería poder decirle al bartender exactamente qué bebida quiere y cómo la quiere, ya sea el clásico Martini o un Jack and Coke. Pide tu bebida de manera específica suficientes veces y hasta el peor bartender recordará cómo prepararla.
Que cualquiera puede hacerlo. Que todo es estar colgado y hacer bebidas. Que no es un “trabajo de verdad”. Solo porque no trabajo en horario de oficina no significa que no tenga un trabajo real. Tengo un 401(k) en mi trabajo actual de bartender. Y es trabajo. Trabajo largas horas. A veces tengo dos turnos en un día. Tuve un trabajo donde siempre eran turnos de 10 horas, pero a veces más largos. La gente también piensa que la gente de bares/restaurantes es pobre. Conozco personas que trabajan en ciudades más grandes que la mía que ganan más de $100,000 al año. Pero hay un precio que pagar: nunca tienes días festivos libres, siempre trabajas los fines de semana, y siempre trabajas cuando todos tus amigos están de fiesta. Es un estilo de vida solitario a veces; duermes cuando otros están despiertos, trabajas cuando otros están relajándose, y te relajas cuando otros están durmiendo.
Otra cosa es que hay muchas personas con “dependencias químicas” que trabajan en el negocio. He tenido la suerte de no trabajar con demasiadas de esas personas, pero creo que la razón por la que todos piensan que somos un montón de vagos es porque hay esas personas en el negocio, y unas pocas manzanas podridas arruinan todo el cesto. Nunca he trabajado en un bar donde el dueño estuviera vendiendo drogas en la trastienda, pero he escuchado historias de terror. Me gusta pensar que si alguna vez lo hiciera, mis principios éticos y morales me llevarían a buscar otro empleo.
Definitivamente puedo decir que ser bartender puede poner presión en las relaciones. Tiendo a perderme cosas como bodas y fiestas de cumpleaños porque tengo que trabajar. Afortunadamente, nunca he trabajado en un bar que abra en Navidad. No creo que pudiera perderme eso. Pero no he ido a una fiesta de Año Nuevo en mucho tiempo. Hay un dicho que dice que hay tres días en los que un bartender nunca tendrá libre: el 17 de marzo, el 31 de octubre y el 31 de diciembre.
Las mujeres siempre piensan que salir con un bartender será divertido, pero por lo general descubren que no tienen el estómago para ello. Coquetear con la clientela femenina es parte del trabajo. Cualquier cosa por propinas, ¿verdad? Tener una novia celosa no es una buena idea para un bartender. En el pasado, he tenido que prohibir la entrada a novias y novios de mis bartenders porque solo causaban problemas.
Creo que muchos planetas tienen que alinearse justo para que un bartender encuentre la relación perfecta. He sido afortunado. Mi novia trabaja en un hospital local donde trabaja el turno de tarde, que es esencialmente el mismo turno que yo trabajo. Ambos somos noctámbulos. A veces llego a casa antes que ella, pero la mayoría de las veces ella llega primero. Ella tiene los fines de semana libres, y yo prácticamente tengo todos los domingos libres, así que ese es “nuestro día”. Le gusta nuestro horario, pero desearía que pudiera tener más sábados libres. Como ella trabaja en el hospital, entiende lo de no tener los días festivos libres… ella tiene que trabajar en algunos de ellos. Mi cumpleaños fue en Acción de Gracias este año y ella no estuvo, pero estaremos juntos en Navidad. Al igual que todo en la vida, haces sacrificios para que las cosas que son importantes para ti funcionen. ¡Solo espero que nuestra boda no sea un sábado!
Puedes hacerlo, y conozco a algunos viejos “stickmen”, pero la mayoría de los chicos prefieren dejarlo. Muchos bartenders que no solo lo hacen para pagar la escuela terminan en el negocio, pero no siempre como bartenders. He sido gerente de bar. Algunos ahorran y abren su propio lugar, o compran el lugar donde trabajan cuando su jefe se retira. Algunos pasan a ventas y trabajan para los distribuidores de cerveza/vino/licor. Me gustaría tener mi propio lugar algún día; creo que todo bartender que ama su trabajo sueña con eso, con poder hacer las cosas a su manera. Dependiendo del tipo de bar en el que trabajes, podrías recibir ofertas de trabajo. Me han ofrecido muchos trabajos, algunos en campos completamente diferentes, pero aún no he aceptado ninguna… ¡todavía!
El viejo cliché del hombre roto, llorando en su cerveza al final de la barra es cierto, pero la gente lidia con sus problemas de diferentes maneras. La mayoría de los hombres no quieren hablar de ello. Algunos chicos te pedirán tu opinión sobre cosas, pero generalmente solo buscan a alguien que los escuche. Yo escucho y hago las preguntas correctas en el momento adecuado, y generalmente ellos mismos encuentran la solución. Todavía soy joven (28), nunca me he casado ni tengo hijos. No voy a tratar de aconsejar a alguien que acaba de divorciarse después de 20 años de matrimonio. La mayoría de las personas saben en su corazón cómo se sienten acerca de algo así; solo buscan aprobación de que tienen razón en esos sentimientos.
Generalmente solo soy un hombre de respuestas. A menudo, la gente trata de recordar el nombre de una película o canción, y habiendo trabajado en el negocio en el que estuve antes de ser bartender, generalmente tengo la respuesta.
Si estás en un bar, actúa como un adulto. Si actúas como un adolescente, te sacaremos como tal. Si estás en el bar de un restaurante y estás tomando algo en la barra antes de la cena, asegúrate de pagar tus bebidas antes de ir a la mesa, o al menos dejas una propina para el bartender antes de transferir tus bebidas a la mesa. Lo que sucede es que piensas que el bartender está recibiendo parte de tu propina de la cuenta cuando la transfieres a tu camarero. No es así. Ese camarero deshonesto se quedará con todo el dinero y le dará al bartender solo el porcentaje requerido por la gerencia, que no es lo que habría recibido si le hubieras pagado en la barra. Mis mejores clientes siempre pagan antes de ir a la mesa.
Recuerda, el bartender es humano. Cometerá errores. Tiene un jefe y no puede simplemente regalarte cosas gratis. Si tu primera bebida no fue lo suficientemente fuerte, paga por un doble la próxima vez, porque lo más probable es que solo tenga permitido darte lo que te dio sin que pagues más. Curiosamente, si eres un buen cliente que deja buenas propinas, probablemente tus bebidas serán un poco más fuertes que las del siguiente cliente.
Para aquellos que están cuidando su ingesta calórica, Vodka con soda y limón es probablemente tu mejor opción. Es fuerte, sabe bien y es barato (dependiendo del vodka que uses). Y te emborracharás más rápido que con esas cervezas bajas en calorías y aguadas sin hincharte.
La mejor cura para la resaca no es tomar un Bloody Mary por la mañana. Si puedes, toma un vaso de jugo de naranja después de tu última bebida; la vitamina C ayuda a metabolizar el alcohol hasta un 25% más rápido. Luego bebe 2 grandes vasos de agua justo antes de acostarte. Duerme de tu lado izquierdo, ya que crea un ángulo en el que el contenido de tu estómago no podrá subir y darte acidez. Despiértate y haz ejercicio, sudando al menos 20 minutos, luego bebe más agua. Estarás bien.
Y chicos, déjense del Jagermeister. No es genial y te hace actuar como un chico de fraternidad.
