Tres áreas específicas: el dinero, el sexo y el poder, han acechado la integridad y reclamado las vidas de miles de grandes hombres a lo largo de la historia. Aunque son beneficiosas cuando se ven y manejan adecuadamente, estas tres áreas tienen una forma única de transformarse en algo bastante tóxico, una especie de veneno para el hombre, y el efecto dominó puede ser tremendo. Estos asesinos de hombres dejan un terrible rastro de destrucción: carreras terminadas, familias destrozadas, corazones rotos y potenciales desperdiciados.
No se trata de si enfrentarás tentaciones en cada una de estas áreas, sino de cuándo lo harás. Puedes decir: “Eso no me pasará a mí” y convertirte en otro hombre caído en su mejor momento, o puedes establecer sistemas en tu vida que aumenten tus posibilidades de terminar fuerte, con tu integridad intacta.
Comenzamos esta serie de tres partes sobre el tema del DINERO.
“El punto es, damas y caballeros, que la codicia, a falta de una palabra mejor, es buena,” proclamó Gordon Gecko, en el clásico cinematográfico de 1987, “Wall Street”. Luego explicó que la codicia había sido la fuente del progreso humano. No cabe duda de que muchos grandes inventos y avances surgieron como resultado de la codicia, pero el problema con la codicia es que siempre termina haciéndote hacer cosas que normalmente no harías.
La codicia tiene una manera curiosa de hacer que la integridad y los límites morales parezcan mucho más flexibles o incluso inexistentes. Mentir, engañar, robar, se convierten en métodos normales de operación en lugar de actos despreciables. Y al final, el vacío aún no se llena.
El dinero en sí no es malo, ni tampoco el deseo de ganar dinero. El dinero es una parte necesaria de la vida, así es como funciona el sistema. Es una herramienta, y las herramientas no son ni buenas ni malas; su valor depende de cómo se utilicen. Muchas personas citan erróneamente la Biblia diciendo: “El dinero es la raíz de todo mal”. Pero el versículo en realidad plantea que es “el amor al dinero” el problema. La trampa para el hombre comienza cuando empezamos a definirnos por nuestras posesiones materiales, creyendo que el dinero y sus accesorios son la respuesta a nuestra felicidad. Es un pequeño, pero mortal, giro en nuestro deseo natural como hombres de ser proveedores e industriales.
El problema de definirnos por lo que tenemos es que nunca tenemos suficiente.
Siempre habrá alguien que tenga más dinero, una casa más grande, un coche más nuevo y juguetes más geniales. Nos convencemos de que si pudiéramos tener solo algunas de esas cosas, seríamos felices, la carrera habría terminado y estaríamos contentos.
Pero nunca sucede. Incluso cuando conseguimos la casa de nuestros sueños, pronto un nuevo vecino se muda al lado y construye un castillo que haría que la Familia Real sienta envidia. Y el ciclo continúa. Pronto nos encontramos consumidos por el dinero, siendo esclavos, en lugar de maestros.
Tolstói escribió una vez un cuento sobre la codicia en el que un hombre llamado Pahom recibió una oportunidad maravillosa, pero inusual, para adquirir tierra. Por mil rublos, le dijeron que, comenzando al amanecer, podía caminar alrededor de un área tan grande como quisiera, y al anochecer, si alcanzaba su punto de partida, se le otorgaría la cantidad de tierra que su recorrido hubiera abarcado.
Impulsado por su deseo de obtener más tierras, Pahom se alejó mucho de su punto de partida, tratando de ganar más de lo que podía manejar y haciendo caso omiso de las señales de que tal vez estaba yendo demasiado lejos. Al final del día, el sol comienza a ponerse y Pahom intenta correr de regreso, dándose cuenta de la seriedad de su error. Pero es demasiado tarde y cae muerto a muy poca distancia de su punto de partida, justo cuando el sol se pone. La historia luego dice: “Su sirviente recogió la pala y cavó una tumba lo suficientemente larga como para que Pahom se acostara en ella, y lo enterró allí. Seis pies de su cabeza a sus talones fue todo lo que necesitaba”.
- Sé generoso – Uno de los mejores antídotos contra la codicia es dar. Hay algo increíble que sucede en los corazones de las personas cuando dan su dinero o posesiones a otros que lo necesitan. De repente, las cosas de las que pensábamos que no podíamos prescindir, ya no parecen tan importantes. Dar nos impide aferrarnos demasiado a nuestras posesiones.
Me gusta pensar que ser generoso es practicar ser rico. Muchas personas justifican su falta de generosidad citando fondos insuficientes. “Daría si tuviera más dinero”, es la lógica común. La realidad es que, si no das en tu pobreza, nunca darás en tu riqueza. La generosidad es un hábito que debe cultivarse, no surge simplemente cuando el saldo alcanza un cierto nivel. Las personas que no se dan cuenta de esto a menudo se vuelven más codiciosas y menos generosas a medida que aumenta su nivel de vida. Así que da temprano, da a menudo.
- Sé agradecido – Hace varios años tuve la oportunidad de viajar a Tailandia después del tsunami como parte de un equipo de ayuda. La devastación fue todo lo que uno se imaginaría y más. Pueblos completamente borrados del mapa, familias de 5 o 6 personas reducidas a 1 o 2, y muchas pesadillas.
Pero lo que más me impactó no fue el horror del evento, sino el increíble espíritu de generosidad encarnado por los refugiados que conocimos. Personas que habían perdido todo lo que poseían trataron de reunir algunas cosas para compartir con nosotros mientras reconstruíamos sus hogares. Si alguien tenía una excusa para acaparar sus posesiones y ser un poco codicioso, eran estas personas. Sin embargo, fueron generosos y nos dieron comida, agua, etc. con una sonrisa en el rostro.
Al igual que Pahom, a menudo nos dejamos atrapar por el deseo de agregar más, pero al final, la codicia cuesta más de lo que gana.
Entonces, ¿cómo se puede mantener el corazón y las manos limpias en el área del dinero? Las siguientes son tres inmunizaciones simples, pero muy efectivas:
- Sé cuidadoso – El dinero es poderoso. Su atractivo puede llevar a los hombres a hacer cosas que violan su integridad y eventualmente arruinan sus vidas. Así que tiene sentido estar alerta. Ser cuidadoso implica monitorear conscientemente tu actitud hacia el dinero en tu vida. ¿Te sientes desesperado por ganar más, constantemente ansioso de no tener suficiente o celoso del éxito de los demás? Tu corazón podría estar yendo por un camino resbaladizo.
Por mucho que tratemos de ser conscientes de nosotros mismos, siempre es mejor tener amigos y familiares que puedan actuar como espejos para nosotros. Pídele a quienes te rodean que te digan cuando piensan que tu actitud está cambiando con respecto al dinero y las cosas. Puede que no siempre sea la pregunta más cómoda de hacer, pero es mucho mejor detectar un problema temprano que salvar tu orgullo y caer duro después.
Estos refugiados eran más ricos que la mayoría de los estadounidenses que conocía, no en dinero o posesiones, sino en espíritu. Entendieron que, incluso después de que sus vidas fueran destrozadas, aún tenían algo por lo que estar agradecidos y algo que dar. Esto dejó un tremendo impacto en mí mientras miraba mi vida y todas las cosas increíbles con las que había sido bendecido. Me hizo sentir intensamente agradecido de vivir donde vivía, con las personas con las que vivía y por las oportunidades que se me habían brindado.
Y tal vez ahí es donde la codicia se queda corta, haciéndonos mirar hacia afuera, al dinero y las cosas, en lugar de hacia adentro. A la riqueza física en lugar de a la riqueza del espíritu. Al buscar en el dinero la plenitud y la felicidad, siempre nos quedamos cortos, simplemente no puede hacer el trabajo. Cuanto antes entendamos esto, antes podremos realmente vencer a la codicia.
