Hoy volvemos a nuestra serie “Así que quieres mi trabajo”, en la cual entrevistamos a hombres que tienen trabajos deseables considerados “trabajos de hombre” y les preguntamos sobre la realidad de su labor, además de pedirles consejos para que otros hombres puedan finalmente convertirse en lo que siempre quisieron ser cuando crecieran.
Para esta entrega, entrevistamos a mi padre, Tom McKay. Tom es un Agente Especial retirado del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU. Comenzó su carrera en la gestión de vida silvestre como guarda de caza del estado de Nuevo México en 1971. En 1976, se trasladó al servicio federal con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos. Se retiró en 2005 después de casi 30 años de servicio. Aunque está retirado, Tom sigue trabajando en inspecciones de campos petroleros para la Agencia de Protección Ambiental. Muchas gracias a mi papá por tomarse el tiempo para responder estas preguntas. También gracias a mi madre, Helen McKay, por proporcionar la imagen.
1. ¿Por qué la mayoría de los guardas de caza deciden convertirse en guardas de caza?
La mayoría de los hombres se convierten en guardas de caza porque les gusta el aire libre y la vida silvestre en general. En mi caso, era una tradición familiar, ya que tu abuelo, Larry Glover, también fue guarda de caza.
2. ¿Qué tipo de cosas hace un guarda de caza? ¿Puede ser un trabajo físicamente exigente?
Los guardas de caza patrullan para detectar violaciones de pesca y vida silvestre y realizan investigaciones sobre estos delitos, tanto a nivel estatal como federal. Algunos guardas también realizan funciones biológicas, como censos de peces, encuestas de poblaciones de ciervos/élan/antílopes y encuestas aéreas de aves migratorias. El guarda de caza estatal típico sirve en un condado y es responsable de todos los problemas relacionados con la fauna y la pesca en esa área. Un guarda federal puede estar a cargo de toda una región de un estado. Yo nunca estaba en casa por mucho tiempo porque había muchas tareas que cumplir. El trabajo es exigente tanto física como mentalmente. Un día podía estar “rompiendo el hielo” para revisar a cazadores de patos en un pantano congelado y al día siguiente estar usando traje y corbata para testificar en un tribunal. Les decía a los jóvenes agentes que supervisaba: “No es un trabajo, es una forma de vida”.
3. Si un hombre quiere convertirse en guarda de caza, ¿cómo debería prepararse mejor? ¿Hay alguna diferencia en la preparación a nivel estatal y federal? ¿Alguna especialidad que debería seguir en la universidad?
La mayoría de los guardas de caza que conozco se especializaron en Manejo de Vida Silvestre o Justicia Penal en la universidad. Mi título era en Manejo de Vida Silvestre. La mayoría de los estados ahora requieren un título para los puestos de guarda de caza de nivel inicial. Los guardas federales generalmente tienen varios años de experiencia estatal antes de ser contratados a nivel federal.
4. ¿Qué tan competitivo es conseguir un trabajo como guarda de caza? ¿Es diferente el nivel de competencia a nivel estatal y federal?
La competencia es extremadamente dura tanto a nivel estatal como federal. Incluso cuando entré como Guarda de Caza de Nuevo México en 1971, fue difícil. Esperé varios meses después de postularme en varios estados y solo conseguí el trabajo porque mi padre conocía al Director de Caza y Pesca de Nuevo México. Aun así, comencé como un humilde trampero de castores y ascendí a supervisor de guardas de caza de distrito. Dejé el Departamento de Caza y Pesca de Nuevo México para unirme al servicio federal de guarda de caza en 1976.
5. ¿Algún consejo para conseguir ser contratado como guarda de caza?
Consigue tu título, toma cualquier puesto disponible en el departamento de caza, trabaja en cualquier trabajo de aplicación de la ley disponible (oficial de policía, sheriff adjunto, etc.) mientras esperas para ganar experiencia, conoce a tu guarda de caza local y no infrinjas ninguna ley de pesca o caza.
6. ¿Cuál es el salario promedio de un guarda de caza a nivel estatal y federal?
Los guardas de caza del estado de Oklahoma están muy mal pagados, ganan alrededor de $30,000 al año. Los guardas de Texas están mucho mejor pagados, alrededor de $52,000 al año. A nivel federal, los Agentes Especiales del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU. suelen comenzar como GS-7 en la escala salarial federal, que es alrededor de $40,000 al año. Además, reciben Pago de Disponibilidad para la Aplicación de la Ley (LEAP), que es el 25% de su salario base, o alrededor de $10,000 adicionales. Puedes ascender hasta Agente Especial de Carrera, que es un GS-12 en la escala federal, lo que equivale a aproximadamente $100,000 al año.
7. ¿Cuál es la mejor parte del trabajo?
La mejor parte del trabajo es el trabajo de campo y la camaradería con otros oficiales, tanto estatales como federales. Estos chicos se convierten en tus “hermanos”, con amistades que duran toda la vida.
8. ¿Cuál es la peor parte del trabajo?
La peor parte del trabajo son los requisitos administrativos, como los informes de personal e investigaciones. Puedes trabajar una semana en un caso y pasar varias semanas preparándolo para el enjuiciamiento. Además, las responsabilidades de supervisión (si llegas a ese nivel) son agotadoras y consumen mucho tiempo. Siempre odié ese aspecto de mi trabajo.
9. ¿Cuál es el mayor malentendido que tiene la gente sobre el trabajo?
El mayor malentendido es que los guardas de caza pasan todo su tiempo cazando y pescando. Los buenos guardas y agentes no tienen tiempo para eso, ya que están en el campo gestionando a los demás cazadores durante la temporada de caza. Cacé y pesqué mucho más antes de convertirme en guarda de caza; después de eso, prácticamente dejé de hacerlo.
10. ¿Cómo es el equilibrio entre el trabajo y la familia?
Como observaste, Brett, el equilibrio entre el trabajo y la familia es horrible. Nunca en casa, siempre en la carretera o en el campo trabajando en un caso. Sin embargo, así fue como crecí con mi padre y tu madre con su padre (Nota del Editor: El padre de mi madre era guardabosques). Así que estábamos acostumbrados, pero eso no lo hace correcto. Todavía lamento el tiempo que me perdí con ustedes, tus hermanos y tu hermana.
11. ¿Hay formas de ascender en el trabajo o, en otras palabras, cómo es la jerarquía?
El potencial de ascenso es excelente en el servicio federal. Si haces un buen trabajo y estás dispuesto a mudarte, el potencial de promoción es alto. Sin embargo, cualquier puesto superior a Agente Especial de Carrera (GS-12) generalmente requiere un período de 2 años en la sede en Washington, DC, como agente de oficina. Nunca elegí hacer esto, pero tuve la suerte de obtener el puesto de Agente Residente a Cargo (RAC), lo que aumentó mi salario a un GS-13. Ese fue el puesto que ocupé cuando me jubilé. La jerarquía para el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., Oficina de Aplicación de la Ley, es: Agente Especial, Agente Residente a Cargo, Agente Especial Asistente a Cargo, Agente Especial a Cargo, y Jefe de Aplicación de la Ley (junto con varios jefes de división bajo su mando).
