Con el verano a la vuelta de la esquina y todas las fiestas patrióticas que lo acompañan, aquí tienes un breve resumen sobre el Código de la Bandera de los Estados Unidos para que sepas cómo ondear a “Old Glory” con respeto.
Historia del Código de la Bandera
El Código de la Bandera fue aprobado el 14 de junio de 1923. Antes de esa fecha, no existía una regulación federal sobre cómo exhibir la bandera de los Estados Unidos. Tanto la Legión Americana como los Veteranos de Guerras Extranjeras (VFW) trabajaron para promover la etiqueta de la bandera antes de la aprobación del Código de la Bandera.
El Código de la Bandera se encuentra en varias secciones del Código de los Estados Unidos. El 4 U.S.C. 1 se refiere a la bandera. El 36 U.S.C. 3 cubre costumbres y observancias patrióticas. El código es simplemente una guía. No impone sanciones por el mal uso de la bandera estadounidense o por no seguir las pautas.
Anteriormente, había una sección en el Código de la Bandera que contenía sanciones penales por ciertos actos de profanación de la bandera. Esa sección fue declarada inconstitucional en el caso de la Corte Suprema Texas v. Johnson. El Congreso luego enmendó la sección con la Ley de Protección de la Bandera de 1989. La ley imponía una multa y/o un año de prisión por mutilar o desfigurar físicamente una bandera estadounidense a sabiendas. Esta ley también fue declarada inconstitucional por la decisión de la Corte Suprema, esta vez en U.S. v. Eichman. Muchos se sorprenderán de que el juez Antonin Scalia, un juez de la Corte Suprema extremadamente conservador, se alineara con la opinión mayoritaria sobre la inconstitucionalidad de la ley.
Anatomía de la bandera de los Estados Unidos
La bandera de los Estados Unidos consiste en un rectángulo azul en el cantón con 50 estrellas blancas que representan a cada estado. Esto se llama la Unión. La Unión está compensada por 13 franjas rojas y blancas alternadas que representan las 13 colonias originales.
No existe un simbolismo legalmente definido para la bandera y sus colores. Se dice que George Washington comentó lo siguiente sobre el simbolismo de la bandera:
“Tomamos las estrellas del cielo, el rojo de nuestra madre patria, separándola con franjas blancas, mostrando así que nos hemos separado de ella, y las franjas blancas pasarán a la posteridad representando la libertad.”
Cuándo ondear la bandera
Días apropiados. La bandera debe exhibirse todos los días. Sin embargo, el Código de la Bandera establece días en los que es particularmente adecuado mostrar la bandera:
- Año Nuevo, 1 de enero
- Día de la Inauguración, 20 de enero
- Cumpleaños de Martin Luther King Jr., tercer lunes de enero
- Cumpleaños de Lincoln, 12 de febrero
- Cumpleaños de Washington, tercer lunes de febrero
- Domingo de Pascua (variable)
- Día de la Madre, segundo domingo de mayo
- Día de las Fuerzas Armadas, tercer sábado de mayo
- Día de los Caídos (media asta hasta el mediodía), último lunes de mayo
- Día de la Bandera, 14 de junio
- Día de la Independencia, 4 de julio
- Día del Trabajo, primer lunes de septiembre
- Día de la Constitución, 17 de septiembre
- Día de Colón, segundo lunes de octubre
- Día de la Marina, 27 de octubre
- Día de los Veteranos, 11 de noviembre
- Día de Acción de Gracias, cuarto jueves de noviembre
- Navidad, 25 de diciembre
- Otros días proclamados por el Presidente de los Estados Unidos
- Cumpleaños de los estados (fecha de admisión)
- Fiestas estatales.
Hora del día. Según el Código, es “costumbre exhibir la bandera fuera solo desde el amanecer hasta el atardecer. Sin embargo, cuando se desea un efecto patriótico, la bandera puede exhibirse las 24 horas del día si está adecuadamente iluminada durante las horas de oscuridad.”
Cómo exhibir correctamente la bandera
El § 7 del Código de la Bandera regula la posición y la forma de exhibir la bandera de los Estados Unidos.
Exhibir la bandera desde un asta en un edificio. Esta es la forma en que la mayoría de los estadounidenses exhiben la bandera en sus hogares. Cuando se exhibe la bandera desde un asta que sobresale horizontalmente o en ángulo desde un alféizar, balcón o frente de un edificio, la unión de la bandera debe colocarse en la parte superior del asta, a menos que la bandera esté a media asta. 4 U.S.C 7(h).
Exhibir la bandera en medio de la calle. Durante las fiestas patrióticas, muchas comunidades cuelgan una bandera en medio de la calle. Si esto se hace, la bandera debe estar suspendida verticalmente con la unión mirando hacia el norte en una calle de este a oeste o hacia el este en una calle de norte a sur. 4 U.S.C 7(j).
Exhibir la bandera a media asta. La bandera de los Estados Unidos se iza a media asta para rendir homenaje a figuras públicas o soldados caídos. Cuando la bandera se iza a media asta, primero debe elevarse hasta la parte superior del asta por un instante y luego bajarse a la posición de media asta. La bandera debe izarse de nuevo hasta la parte superior antes de bajarla al final del día.
El Día de los Caídos, la bandera debe izarse a media asta solo hasta el mediodía y luego elevarse hasta la parte superior del asta. El Presidente o el Gobernador de un estado pueden ordenar que la bandera se izada a media asta en caso de fallecimiento de funcionarios públicos, dignatarios extranjeros o soldados.
La bandera deberá ondearse a media asta durante 30 días tras la muerte del Presidente o un expresidente; 10 días tras la muerte del Vicepresidente, el Presidente del Tribunal Supremo o un Presidente retirado del Tribunal Supremo de los Estados Unidos, o el Presidente de la Cámara de Representantes; desde el día de la muerte hasta el entierro de un juez asociado del Tribunal Supremo, un Secretario de un departamento ejecutivo o militar, un ex vicepresidente o el Gobernador de un estado, territorio o posesión; y el día de la muerte y el siguiente para un miembro del Congreso. 4 U.S.C. 7(m).
Exhibir una bandera sin asta. Si decides exhibir la bandera sin un asta, debe mostrarse plana, ya sea en interiores o exteriores. Cuando se exhibe horizontal o verticalmente desde la pared, la unión debe estar en la parte superior y a la derecha de la propia bandera, es decir, a la izquierda del observador. Cuando se exhibe en una ventana, debe mostrarse de la misma manera. 4 U.S.C 7(i).
Etiqueta de la bandera
Conducta durante el izado, arriado o paso de la bandera. Uno de mis recuerdos más entrañables es ir al desfile anual del Cuatro de Julio en mi ciudad natal y ver a las personas levantarse de sus sillas de jardín con la mano derecha sobre el corazón mientras pasaba la bandera. Siempre me daba escalofríos, y aún lo hace.
Durante una ceremonia de izado o arriado de la bandera o cuando la bandera pasa en un desfile o en revisión, todas las personas presentes, excepto aquellas en uniforme, deben mirar hacia la bandera y ponerse de pie en atención con la mano derecha sobre el corazón. Los presentes en uniforme deben realizar el saludo militar. Cuando no se esté en uniforme, los hombres deben quitarse el sombrero con la mano derecha y sostenerlo sobre el hombro izquierdo, con la mano sobre el corazón. Los extranjeros deben estar de pie en atención. El saludo a la bandera en una columna en movimiento debe hacerse en el momento en que la bandera pase. 4 U.S.C. 9.
Retirar una bandera. Contrario a la creencia popular, no tienes que retirar una bandera de los Estados Unidos si ha tocado el suelo. Simplemente corrige la situación inmediatamente y si la bandera se ha ensuciado, límpiala a mano. Una bandera solo debe retirarse si “está en una condición tal que ya no es un emblema apropiado para exhibirla.” 4 U.S.C. 8(k). Básicamente, esto significa que si tu bandera está vieja y desgastada, es hora de conseguir una nueva. Cuando se retira una bandera, “debería destruirse de una manera digna, preferiblemente quemándola.” Id.
Siempre puedes llevar tu vieja bandera a tu VFW local para que te ayuden a disponer de ella adecuadamente.
Cómo doblar la bandera
Aprender a doblar la bandera estadounidense fue una de las primeras cosas que aprendí como Cub Scout. Es una de esas cosas que dejó una impresión duradera en mi mente. Siempre veías a la guardia de honor militar doblar la bandera con tal precisión y gracia. Me sentía bastante increíble doblando la bandera con el mismo respeto que ellos.
- Dobla la bandera por la mitad a lo ancho dos veces.
- Comienza a doblar un triángulo desde el extremo con las franjas y repite hasta que solo quede expuesta la unión.
- Dobla el cuadrado restante en el triángulo y mételo dentro de los pliegues. Solo debe ser visible un triángulo del campo azul con estrellas.
Curiosidades sobre la bandera
- No se supone que debas usar la bandera como vestimenta. 4 U.S.C. 8(d).
- Exhibir esas grandes banderas horizontalmente en un juego de fútbol americano viola el Código de la Bandera. 4 U.S.C. 8(c).
- No se supone que debas usar la bandera estadounidense en anuncios. 4 U.S.C. 8(i). Ojalá más empresas siguieran esta norma. Me molesta cuando la gente usa el patriotismo para venderme sus productos.
- Las servilletas con la bandera de los Estados Unidos violan el código. 4 U.S.C. 8(i).
- Los sellos con la bandera estadounidense podrían estar violando el Código de la Bandera. “La bandera no debe imprimirse ni colocarse en… nada que esté diseñado para un uso temporal y desechable.” 4 U.S.C. 8(i).
- ¿Por qué el ejército lleva un parche de la bandera al revés en el brazo? El campo de estrellas debe llevarse lo más cerca del corazón. Además, la bandera debe parecer que avanza, no que retrocede. Por lo tanto, si un parche se lleva en la manga derecha, debe aplicarse al revés.
Aquí hay algo que debería añadirse al Código de la Bandera: Solo compra banderas “Made in America”.
