-Anais Nin
El coraje es una virtud que los filósofos han intentado definir durante milenios. En el Laches, Sócrates se involucra en un diálogo acalorado con dos generales atenienses sobre la definición de coraje. Pero como en la mayoría de los diálogos de Sócrates, aprendemos más sobre lo que el coraje no es, en lugar de lo que es. Aristóteles, en su Ética Eudemia, establece lo que creo que es una buena definición práctica del coraje. Según Aristóteles, el coraje es el punto medio entre el miedo y la temeridad. Los cobardes están debilitados por el miedo excesivo, especialmente de cosas que no deberían temerse. Los hombres temerarios toman riesgos innecesarios con demasiada confianza ante el peligro. El hombre valiente, sin embargo, logra un equilibrio entre el miedo irracional y la temeridad imprudente. El hombre valiente teme lo que debe temerse, pero soporta su miedo con confianza y por la razón correcta. Esa razón correcta, según Aristóteles, es por el honor y la nobleza.
Así que nuestra definición práctica de coraje es reconocer los miedos racionales, pero actuar con nobleza a pesar de este miedo para mantener el honor masculino. Y aunque esa es una buena definición de coraje, aún no me satisface del todo. No captura el ethos que muestran los hombres valientes. Veo personas todos los días que reconocen y enfrentan el miedo, pero no necesariamente los llamaría valientes. Al menos para mí, el coraje es algo que reconozco cuando lo veo. Cuando veo el coraje en acción, me inspira a atreverme a luchar por causas nobles. Los hombres valientes agitan mi alma para resistir, incluso cuando estoy rodeado de derrota y cinismo.
Todo hombre espera tener el coraje de soportar las grandes pruebas y desafíos que enfrentará en la vida. Pero antes de que un hombre pueda enfrentar esos grandes desafíos, debe forjar su coraje en las pequeñas decisiones que toma todos los días. El coraje es como un músculo; puede fortalecerse y desarrollarse a través de un entrenamiento constante. A continuación, discutimos los diferentes tipos de coraje que todo hombre debería buscar encarnar y cómo desarrollar un corazón valiente y masculino.
Coraje Físico
El coraje físico es el tipo de coraje que a menudo nos viene a la mente cuando pensamos en esta virtud. Historias de soldados valientes cargando colinas bajo una lluvia de balas consumen nuestras imaginaciones infantiles. Nos sentimos inspirados y humildes por las historias de valientes bomberos y policías que corrieron hacia las torres en llamas el 11 de septiembre para rescatar a las víctimas indefensas. Todos esperamos que, cuando se nos llame a enfrentar una crisis, también estemos dispuestos a arriesgar nuestra seguridad física para salvar nuestra vida y la de otros.
Cómo Desarrollar el Coraje Físico
Obviamente, no puedes programar las circunstancias en las que deberás mostrar tu coraje físico. Pero puedes prepararte antes de que ocurra tal evento. Incluso si tienes un corazón valiente, si no puedes subir escaleras sin quedarte sin aliento, no estarás listo cuando el deber llame. Así que ponte en la mejor forma física posible. ¿Puedes levantarte por un borde? ¿Nadar un kilómetro? ¿Correr a máxima velocidad durante varios minutos?
Sin embargo, un cuerpo fuerte no es suficiente si deseas desarrollar coraje físico. Aquí me gustaría citar a Hallock, uno de los hombres que frecuentan el foro de AoM:
“Puedes prepararte tanto como sea posible para circunstancias desesperadas, pero cuando llega el momento, la mente de la mayoría de las personas se quiebra antes que su cuerpo. La mente juega un papel mucho más grande en la supervivencia física que la calidad estética del cuerpo o el poder numérico del peso.”
Por lo tanto, para desarrollar coraje físico, también debes aprender a disciplinar y entrenar tu mente. Los hombres que han visto combate o que han trabajado en entornos peligrosos te dirán que la forma en que superan el miedo es confiar en su entrenamiento. Estos hombres pasan meses o, a veces, años entrenando para enfrentar situaciones peligrosas. El objetivo de estos entrenamientos es hacer que sus respuestas sean automáticas. No tienen que pensar mucho en lo que deben hacer porque ya está incorporado en los circuitos de su cuerpo y mente. Además, el entrenamiento desarrolla la fuerza de voluntad que necesitan para enfrentar el desafío.
Incluso si no trabajas en una profesión donde se requiere que entrenes para situaciones peligrosas, aún puedes prepararte para desafíos físicos. Vuélvete competente en un arte marcial. Aprende cómo realizar primeros auxilios y RCP con confianza. Haz del ejercicio físico una parte regular de tu rutina; empujarte a través del dolor de entrenamientos intensos es una excelente manera de construir autodisciplina. Y el entrenamiento no tiene que ser específico para una situación; cualquier desafío que te empuje fuera de tu zona de confort y te obligue a enfrentar el dolor, la incomodidad y el miedo de frente, desarrollará tu coraje físico.
Coraje Intelectual
Vivimos en una época llena de nuevos problemas. Si queremos resolver estos problemas, se necesitarán hombres que tengan el coraje de pensar ideas audaces y nuevas, y que tengan el valor de soportar las sanciones sociales de amigos, familiares y colegas debido a esas ideas. La historia está llena de grandes hombres que han mostrado un coraje intelectual masculino. Sócrates dedicó su vida a la búsqueda de la verdad. Sus enseñanzas han inspirado gran parte del pensamiento occidental, pero su búsqueda de la verdad chocaba con los prejuicios de su tiempo. Los habitantes de Atenas acusaron a Sócrates de corromper a la juventud. Lo juzgaron, lo condenaron y lo sentenciaron a morir por cicuta. El tribunal le dio la oportunidad de retractarse de sus enseñanzas para salvar su vida, pero Sócrates se negó a hacerlo. Mostró el coraje intelectual de defender la verdad, incluso si eso significaba la muerte.
Otros hombres que mostraron coraje intelectual incluyen a Galileo, René Descartes, Francis Bacon y Charles Darwin. Estos hombres enfrentaron persecuciones por sus ideas, pero las soportaron con coraje masculino. Gracias a su valentía para pensar de manera diferente y defender sus ideas, la sociedad ha avanzado y mejorado.
Cómo Desarrollar el Coraje Intelectual
Lamentablemente, muchos hombres hoy en día se refugian en la seguridad de la mentalidad de rebaño. Incluso si tienen una idea audaz y nueva, tienen miedo de compartirla por el desprecio y las burlas que puedan recibir de los demás. Aunque quizás no descubramos la cura para el cáncer o desarrollemos una forma radical de aprovechar la fusión fría, tenemos innumerables oportunidades para mostrar coraje intelectual en nuestro trabajo y en nuestras comunidades. Debemos aprender a no temer lo que otros piensen de nuestras ideas.
El primer paso para desarrollar el coraje intelectual es convertirse en un lector ávido. Lee libros de diferentes épocas y estudia la historia de las ideas. Cada periodo de tiempo cree que su forma de pensar y ver el mundo es esencialmente la manera en que siempre se ha hecho. Pero a medida que te familiarices con la historia intelectual, verás cambios dramáticos en las filosofías y principios que guiaron a las sociedades en cada era. Esto te dará la confianza para no conformarte con el status quo o creer que las cosas no pueden cambiarse.
Si eres estudiante universitario, no aceptes pasivamente lo que te dicen tus profesores. Haz preguntas, investiga más a fondo. Si tienes una idea en el trabajo sobre cómo podrían mejorarse las cosas, díselo a tu jefe o mencionalo en una reunión. Si ves un problema en tu comunidad, en lugar de quejarte cínicamente, ten el valor de idear una solución. Escribe cartas al editor, presenta una propuesta en el ayuntamiento durante una de sus reuniones semanales, o mejor aún, postúlate para un cargo político.
Coraje Moral
El coraje moral puede definirse como el poder y la determinación de seguir lo que uno cree que es correcto, sin importar el costo para uno mismo y sin importar la desaprobación de los demás. Al igual que el coraje intelectual, la historia está llena de ejemplos de hombres que demostraron coraje moral masculino. Un ejemplo que me viene a la mente es el de Gandhi. Fue un hombre que prácticamente solo logró poner de rodillas al Imperio Británico y ganar la independencia de 500 millones de indios. Sin embargo, no tenía ejército ni puesto político. De hecho, caminaba casi desnudo y vivía en una choza de barro sin electricidad. Lo que Gandhi carecía en fuerza militar y económica, lo compensaba con coraje moral. A través de su uso de la protesta no violenta, Gandhi fue capaz de persuadir al gobierno británico con su coraje para liberar a la India.
Solo necesitas leer los periódicos para ver que estamos rodeados de graves problemas morales. Desde la corrupción política y económica en Estados Unidos hasta la pobreza extrema y el genocidio en África. Necesitamos desesperadamente hombres valientes y con visión de futuro que estén decididos a luchar y ganar estas batallas. Si queremos superar estas injusticias, necesitaremos hombres que tengan el valor de elevarse por encima del cinismo de moda de los medios de comunicación y abrazar una devoción sincera a una causa noble.
Cómo Desarrollar el Coraje Moral
El coraje moral significa defender tus principios y ética, incluso cuando no es conveniente, y sobre todo, cuando podría perjudicarte. Para prepararte para momentos en los que tu coraje moral será severamente puesto a prueba, debes practicar lo que predicas en las pequeñas decisiones que tomas todos los días. Cuando te sientas tentado a mentirle a tu jefe para salvarte, no lo hagas. Cuando el cajero te dé más cambio del que te corresponde, díselo. Cuando alguien te presione para revelar información confidencial, dile que se vaya.
El coraje moral prospera en la empatía y la compasión, la capacidad de entender las necesidades y los dolores de los demás. Si eres un CEO rico, pero nunca has perdido el contacto con el trabajador común, no te sentirás tentado a engañarlo. Si trabajas regularmente con los sin hogar y los pobres, tendrás el coraje para luchar por políticas y programas que ayuden a mejorar sus vidas.
Por lo tanto, la mejor manera de desarrollar coraje moral es ofreciendo servicio regular a los demás. Cuando trabajas con personas cara a cara, obtienes el valor de no darles la espalda y luchar por lo correcto para ellos. Descubrirás que este coraje no solo se aplicará específicamente a los grupos de personas a las que sirves directamente, sino que expandirá tu compasión, y por lo tanto tu coraje, para hacer lo correcto por todas las personas y en todas las situaciones.
El Coraje para Ser Grandioso
La causa raíz de la mediocridad usa muchas máscaras; con mayor frecuencia, la de la complacencia, la procrastinación, el odio y la ira. Sin embargo, estas máscaras solo disfrazan la verdadera fuente de la falta de grandeza de un hombre: el miedo. Muchos hombres quieren creer que no han alcanzado sus metas porque el trabajo requerido para llegar allí es demasiado aburrido o complicado. Pero la verdadera razón a menudo es el miedo al fracaso. El miedo a descubrir que no tienes lo que se necesita para lograrlo. Si nunca lo intentas, es posible que nunca tengas éxito, pero tampoco fracasarás. Seguir un camino así es unirse a las filas de aquellos destinados a vivir y morir como lo que Theodore Roosevelt llamó “esas almas frías y tímidas que no conocen ni la victoria ni la derrota”.
Alcanzar la grandeza depende de la capacidad de un hombre para asumir riesgos con valentía y liberarse de las cómodas ataduras de la apatía y la complacencia. Antes de que Gerard Butler, estrella de películas como 300 y Rocknrolla, se convirtiera en una estrella de cine, se encontraba en un camino que externamente parecía bastante exitoso. Butler había trabajado arduamente en la escuela de derecho, se había graduado en la cima de su clase y había sido contratado por un bufete grande y prestigioso en Edimburgo. Sin embargo, era miserable. Butler recuerda: “Sabía en mi corazón que ser abogado no era lo que quería hacer… Me había ausentado tanto del trabajo que estaba en mi última advertencia, y curiosamente, una semana antes, había ido a ver Trainspotting, la obra, en el Festival de Edimburgo, y me rompió el corazón ver a ese tipo interpretar al protagonista, Renton, pensando: Sé que puedo hacer esto. Así que, después de faltar nuevamente al trabajo, me despidieron. Tuve que llamar a mi madre esa noche y decirle: Sé que pensabas que iba a ser abogado, pero no lo soy. Acabo de ser despedido“. Al día siguiente, Butler hizo sus maletas y se mudó a Londres. Butler recuerda: “Fue como caer al vacío, pero había algo increíblemente emocionante en ello. Un día escuché que estaban haciendo audiciones para Trainspotting y re-eligiendo el papel de Renton. No tenía agente, así que tomé una pequeña foto de mí mismo y escribí mi número en ella. El director me llamó, fui a leer el libro, interpretando dos personajes, saltando de asiento en asiento; pasé la siguiente media hora convenciéndolo de que no estaba realmente drogado. Terminé consiguiendo el trabajo, así que un año después, estaba de vuelta en Edimburgo haciendo Trainspotting. Incluso las personas del bufete de abogados vinieron a verlo. Les encantó”. Butler podría haber enterrado su sueño de actuar y haberse resignado a la vida de abogado. En cambio, tuvo el coraje de arriesgarse. Y ha sido recompensado generosamente.
Cómo Desarrollar el Coraje para Ser Grandioso
Como con todos los tipos de coraje, debes comenzar con las pequeñas decisiones y avanzar hacia las más grandes. Comienza identificando las formas en que el miedo te está frenando de alcanzar tus metas y tu felicidad. Recuerda que este miedo puede disfrazarse de varias maneras, como la procrastinación. Corta las racionalizaciones que has dado anteriormente por no cumplir con algo. Recuerda, no lo has hecho aún, no solo porque sea una tarea desagradable, sino porque tienes miedo de hacerlo. Deja de postergarlo y simplemente decide enfrentarlo de una vez por todas. Si has tenido miedo de comenzar un programa de ejercicios, únete a un gimnasio y contrata a un entrenador personal, para que no haya forma de echarte atrás. Si tienes miedo de hablar en público, ofrécete para dar un discurso en la próxima reunión de la empresa. Habla con la chica con la que has estado suspirando en la cafetería durante 6 meses. Comienza a buscar entrevistas para un nuevo trabajo si estás miserable en el tuyo. Aplica a la escuela de posgrado. Simplemente hazlo. Cuantos más miedos enfrentes y superes, más crecerán tu coraje y confianza.
