Aunque el Sr. Lester incursionaba en la pintura, su verdadera habilidad era la escultura en arcilla. Esculpía bustos enormes de grandes personajes de la historia como Martin Luther King Jr., Jim Thorpe y el actor del cine occidental Tom Mixx. Cuando no estaba trabajando en su estudio, se ofrecía como voluntario en diversas organizaciones comunitarias dedicadas a ayudar a los nativos y afroamericanos desfavorecidos. El Sr. Lester era muy activo en la comunidad afroamericana de Oklahoma y fundó el Salón de la Fama del Museo Afroamericano de Oklahoma.
Cuando vi al Sr. Lester por primera vez en la iglesia, nunca pensé que se convertiría en un mentor y buen amigo para mí. Pero, por casualidad, me pidieron que lo visitara regularmente a él y a su esposa para ayudarles con algunas tareas en su casa. Poco sabía yo el impacto que este hombre tendría en mi transición hacia la adultez.
Algunos fines de semana al mes durante la secundaria, conducía hasta la casa del Sr. Lester en Guthrie para visitarlo. Nuestras visitas solían comenzar con alguna tarea que tenía que hacer en su casa o en su estudio de arte. Esto a menudo implicaba deshierbar o mover los grandes bustos de arcilla en su estudio. A veces me pedía que trabajara en sus bustos. Recuerdo haber afinado el sombrero y la nariz de Tom Mixx con un cincel y un poco de papel de lija.
Después de terminar mis tareas, el Sr. Lester y yo nos sentábamos en su sala o en el estudio solo para conversar. Me contaba historias de su vida. Aprendí cómo, siendo adolescente en los años 20, el Sr. Lester hizo autostop desde Cheyenne, OK, hasta San Antonio, TX, solo para ver si El Álamo exhibiría un busto de Davy
Crockett que había esculpido. Aceptaron y la escultura sigue allí hoy.
Me contó su experiencia como maestro de arte para estudiantes problemáticos en el centro de Los Ángeles durante la década de 1960. Fue una época intensa para ser un hombre blanco viviendo en esa parte de LA. Las tensiones raciales eran altas y estallaron en 1965 durante los disturbios de Watts. Pero a pesar de ser un hombre blanco de Oklahoma, el Sr. Lester supo ganarse rápidamente la amistad de los estudiantes en su clase, y se involucró en ayudar a la comunidad afroamericana en la ciudad.
Con cada historia, el Sr. Lester siempre me impartía una lección de vida. Usaba la historia de su viaje a San Antonio para enseñarme sobre hacer lo que fuera necesario para lograr una meta en la vida. Su experiencia en Los Ángeles me transmitió la importancia de la tolerancia, el respeto y la compasión hacia las personas diferentes a uno, y que un verdadero hombre defiende a los oprimidos y desfavorecidos.
El Sr. Lester siempre me preguntaba sobre lo que estaba pasando en mi vida. Escuchaba atentamente y me brindaba algún consejo o palabras de ánimo, o a veces una patada verbal en el trasero si la necesitaba. Después de cada visita con él, me sentía animado y edificado.
Pero mi amigo y mentor se enfermó. Le diagnosticaron cáncer. Nuestras visitas se hicieron más cortas. Fue difícil ver a este hombre, que una vez estuvo lleno de vitalidad y travesura, volverse débil por la quimioterapia. Aun así, el Sr. Lester continuaba compartiendo historias y lecciones, y seguía dándome consejos y orientación.
El Sr. Lester falleció durante mi último año de secundaria. Recuerdo haber conducido hasta Cheyenne, OK, para ver regresar al Sr. Lester a su lugar de nacimiento. Su lugar de descanso final fue apropiado; los cielos abiertos y el paisaje desértico de Cheyenne proporcionaban suficiente espacio para que un espíritu tan grande como el del Sr. Lester pudiera vagar.
Han pasado casi diez años desde la muerte de Andrew Lester, pero todavía puedo recordar vívidamente las conversaciones que tuvimos y las lecciones que me impartió. Del Sr. Lester aprendí la importancia de ser un hombre honorable. Aprendí que el éxito en la vida requiere tenacidad y entusiasmo. Aprendí que los fuertes deben cuidar de los débiles. Y aprendí el valor del respeto hacia todos los hombres, sin importar su raza, credo u origen social.
Por qué los Hombres Necesitan Mentores Masculinos
Hay algunas lecciones y fragmentos de sabiduría que solo un hombre puede transmitir a otro hombre. Los hombres y las mujeres son diferentes. Vemos e interactuamos con el mundo de manera diferente. Por lo tanto, tiene sentido que los hombres busquen a otros hombres para obtener orientación sobre cómo navegar la vida.
Desafortunadamente, parece que una generación de hombres creció sin mentores. Escuchamos en las noticias sobre la ausencia de padres y el efecto que esto está teniendo en los jóvenes de hoy. Incluso cuando un hombre tiene un padre a quien admirar, se necesita una comunidad de mentores masculinos para criar a un niño. Sin embargo, los hombres se encuentran cada vez más aislados, sin los lazos comunitarios y las relaciones que ayudaron a generaciones anteriores a aprender el arte de la masculinidad. Sin buenos ejemplos de hombres a quienes emular, los jóvenes a menudo se sienten un poco perdidos. Los estudios han demostrado que la falta de una figura masculina en la vida de un niño aumenta la probabilidad de que este tenga un mal rendimiento académico o se involucre en actividades delictivas. Y más allá de las consecuencias obvias como el crimen y la educación, este vacío puede afectar a un hombre de maneras más sutiles.
Además de proporcionar orientación para navegar la vida como hombre, los mentores pueden ampliar la perspectiva de lo que significa ser un hombre. Cada hombre ha tenido experiencias de vida diferentes y ha sido expuesto a diferentes filosofías y cosmovisiones. Han sido derribados por diferentes pruebas, se han regocijado con distintas alegrías y han aprendido fragmentos únicos de sabiduría. Pueden ayudarte a ver las cosas de una manera diferente, inspirarte a atreverte a grandes cosas, consolarte cuando estés afligido y ayudarte a convertirte en un mejor hombre.
Los 4 Tipos de Mentores que Todo Hombre Debería Buscar
El Amigo Mayor
Siempre atesoraré mi amistad con Andrew Lester. Pudo transmitirme su sabiduría de ocho décadas a un joven que todavía intentaba encontrar su camino en el mundo. Ya sea que tengas 15 años o 40, todo hombre debería tener un amigo mayor. Piensa en cómo veías tu vida y el mundo hace solo 5 años, comparado con cómo ves las cosas ahora. Ahora imagina tener varias décadas más de experiencia de vida agregadas a eso. Un amigo mayor tiene toda una vida de conocimiento para transmitirte. Y a la mayoría de los hombres mayores les encanta compartir esas lecciones con los demás. Para encontrar un mentor mayor, inicia una conversación con un hombre mayor en la iglesia, únete a una logia fraternal o comienza a ofrecerte como voluntario en un centro de ancianos. Un mentor mayor no tiene que ser necesariamente anciano. Si tienes 20 años, tener un amigo de 40 puede ser muy enriquecedor.
El Mentor Profesional
Aprender las reglas de un nuevo trabajo puede ser bastante estresante. Incluso cuando llevas un tiempo en un trabajo, puede ser difícil entender la política de oficina o cómo ascender en tu puesto. Por eso es tan esencial encontrar un mentor profesional. Busca a alguien en tu trabajo que haya estado allí por un tiempo y que esté en una posición que te gustaría alcanzar algún día. Un mentor profesional puede darte retroalimentación honesta sobre cómo lo estás haciendo, advertirte sobre lo que no debes hacer, presentarte contactos valiosos, aconsejarte sobre cómo ascender y poner una buena palabra por ti con los superiores. Quizás lo más importante es que un mentor profesional en quien puedas confiar se convierte en un amigo al que puedes acudir cuando tengas un mal día en el trabajo y necesites desahogarte. Probablemente te escucharán, se reirán de tu inexperiencia y te señalarán en la dirección correcta.
El Mentor Espiritual
La espiritualidad es un viaje de por vida con altibajos increíbles. Es un camino solitario si lo recorres solo. Todo hombre necesita un mentor espiritual para ayudarlo en este camino. Un mentor espiritual debe ser alguien que viva su fe de una manera que te inspire a mejorar y a fortalecer tu fe. Es alguien que no descartará tus dudas, sino que te ayudará a lidiar con ellas. Es alguien con quien puedes discutir y expandir tus conocimientos. Un mentor espiritual te hará responsable cuando estés descuidando tus compromisos. Es alguien que te proporcionará una perspectiva espiritual cuando enfrentes dificultades o estés lidiando con el duelo.
El Mentor Intelectual
Si no eres del tipo religioso o espiritual (o incluso si lo eres), busca un mentor intelectual. Un mentor intelectual puede ser un recurso particularmente valioso mientras estás en la escuela. Pueden recomendarte libros que amplíen tu educación o desafiarte en discusiones que expandan tu visión del mundo. Un mentor intelectual puede ser útil incluso después de la escuela. Tu educación no está completa hasta que mueras. Busca hombres que te ayuden a aumentar tu conocimiento y tu capacidad de pensar a lo largo de tu vida.
Sé un Mentor Masculino
Así como necesitas mentores masculinos, otros hombres también lo necesitan. Nadie necesita más orientación en el arte de la masculinidad que los niños y jóvenes, que están tratando de descubrir cómo convertirse en hombres dignos. Todo hombre debería hacer del mentorazgo una parte de su vida. Aquí hay solo algunas formas de hacerlo:
- Conviértete en líder de Scouts. Las tropas de Boy Scouts siempre necesitan voluntarios dispuestos a marcar una diferencia en la vida de los chicos.
- Conviértete en un Hermano Mayor. Muchos jóvenes están creciendo sin una figura paterna positiva en sus vidas. Sé el hombre al que estos niños puedan acudir y emular mientras crecen.
- Sé voluntario en el grupo juvenil de tu iglesia. Afortunado es el joven que puede encontrar un hombre que sea tanto un amigo mayor como un mentor espiritual.
- Conoce a los amigos de tus hijos. Supongo que algunos niños intentan esconderse de los adultos, pero siempre me gustó charlar con los padres de mis amigos. Algunos de los padres de mis amigos se convirtieron en mis amigos. Obviamente, no quieres ser el padre torpe que siempre está presente, y debes saber cuándo dejar a tu hijo y sus amigos solos. Pero si ellos están dispuestos, está bien pasar tiempo con ellos de vez en cuando. Lleva a tu hijo y sus amigos de pesca o caza.
