Todas las citas son de “Self-Reliance” de Ralph Waldo Emerson.
Cuando tienes ocho años, eres prácticamente ajeno a las opiniones de los demás. Puedes usar una capa de superhéroe para ir al supermercado, fingir ser un pirata en una fiesta y declarar que la blusa de tu tía es fea, todo sin preocuparte por el juicio de los demás. Luego, un día, probablemente en la secundaria, algún niño mocoso se burla de tu camiseta de Spiderman, y aunque finges que no te importa, la camiseta nunca vuelve a ver la luz del día. Poco a poco te vuelves consciente de las expectativas de tus amigos, familiares y la sociedad sobre cómo debes actuar, vestir y comportarte. Pierdes tu brújula interna.
Y, sin embargo, cada hombre desea recapturar, en cierta medida, esa despreocupación infantil ante la presión de conformarse. Envidian a los pocos hombres que la han preservado, que caminan completamente cómodos en su propia piel, seguros, confiados y ajenos a las críticas de los demás. Ellos hacen lo suyo. Celebramos a estos hombres en la literatura y en el cine. Es James Dean en Rebelde sin causa. Es Christopher McCandless dirigiéndose Hacia rutas salvajes. Por supuesto, las representaciones ficticias y las historias que terminan con una muerte solitaria en un autobús escolar son una cosa, pero ¿cómo puede un hombre normal navegar el mundo real mientras se mantiene fiel a sí mismo?
Cuándo cambiar, cuándo mantenerse firme
“Aquel que quiere ser un hombre debe ser un inconformista. Quien quiera recoger palmas inmortales no debe dejarse influenciar por el nombre de la bondad, sino explorar si es realmente bondad. Nada es sagrado al final excepto la integridad de tu propia mente. Absuelve tu alma para ti mismo, y tendrás el sufragio del mundo.”
Por supuesto, si actualmente eres un idiota obstinado, no debes justificar tu identidad bajo la apariencia de “ser tu propio hombre”. Entonces, ¿cómo sabes si has llegado a un punto de desarrollo personal en el que realmente quieres preservar tu identidad ante la avalancha de críticas de los demás?
¿Estás teniendo éxito? Si estás avanzando en el mundo y te va bien, pero la gente critica lo que estás haciendo, ignora a esos “haters”. Si no estuvieras haciendo un buen trabajo, no estarías encontrando éxito. Estas personas suelen estar celosas y solo intentan detenerte.
¿Tienes algunos seguidores? Nadie será popular universalmente. Pero si tus acciones te han aislado por completo, estás haciendo algo mal. Muchos hombres, empujados por su comportamiento a la completa soledad, dicen estar siguiendo los pasos de los grandes hombres de la historia, hombres cuyas ideas revolucionarias fueron rechazadas por la sociedad. Pero la verdad es que incluso los hombres más revolucionarios tenían algunos seguidores. ¿Jesús? ¿Sócrates? ¿Galileo? ¿King? Claro, fueron rechazados por muchos, pero al menos unos pocos los apoyaban. Emerson, quien predicaba vigorosamente la doctrina de la no conformidad, fue bastante popular en su época. En verdad, si lo que eres y lo que haces es bueno, útil o interesante, al menos algunas personas te apoyarán. Si tu personalidad hace que los demás te eviten como si fueras la peste, entonces necesitas cambiar antes de abrazar tu identidad.
Lucha contra tus inseguridades
“La sociedad está en conspiración contra la hombría de cada uno de sus miembros. La sociedad es una sociedad anónima en la que los miembros acuerdan, para asegurar mejor su pan, entregar la libertad y la cultura del que come. La virtud más solicitada es la conformidad. La autosuficiencia es su aversión. No ama las realidades ni a los creadores, sino los nombres y las costumbres.”
Cuando te encuentras siendo el blanco de críticas, puedes desarrollar dudas sobre ti mismo y volverte inseguro sobre el camino que has elegido. Hay varias cosas que puedes hacer para combatir estas dudas antes de que te paralicen o te tienten a cambiar para complacer a los demás:
Descubre tus valores. Si no sabes quién eres, cuáles son tus valores y cuáles son tus metas, te encontrarás fácilmente influenciado por cualquier cambio. Te convertirás en un camaleón, probando nuevas identidades a medida que te mueves entre diferentes grupos de personas. Debes llegar a una comprensión clara de lo que yace en tu núcleo, construyendo una base firme para que, cuando lleguen las críticas o los contratiempos, no te sientas tentado a dudar de ti mismo.
Siéntate, preferiblemente en un lugar tranquilo y aislado, libre de distracciones (te recomiendo ir de campamento), y saca una libreta. Pasa un buen rato revisando tu vida, pensando en los momentos en los que fuiste más feliz y más miserable. Haz una lista de tus metas y sueños. Haz una lista de tus valores, ética y moral. Enumera las cosas que son más importantes para ti. Enumera las cosas en las que no estás dispuesto a ceder. Cuando te sientas tentado a conformarte a las ideas de los demás, lee lo que has escrito. ¿Lo que te están sugiriendo está alineado con tus valores y metas? Entonces deja de preocuparte por cambiar y siéntete seguro en tu decisión. ¿La sugerencia de alguien se alinea con tus valores, tal vez mejor que el curso en el que te encuentras ahora? Entonces acepta ese comentario y no temas cambiar.
Lee biografías de grandes hombres. El hilo común en la historia de cada gran hombre es que nunca fueron populares con todos. Cada uno tenía sus seguidores y detractores, y estos últimos podían ser implacables en su desprecio. Los libros de éxito están llenos de historias de hombres cuyas ideas fueron rechazadas en su tiempo, solo para ser abrazadas y celebradas años después. Cuando Theodore Roosevelt era asambleísta en Nueva York, los periódicos lo ridiculizaban constantemente por su retórica exagerada, que los editores encontraban risible. Por supuesto, ahora lo recordamos como uno de los grandes oradores de la historia.
Crea algunas máximas afirmativas. Cuando me siento bajo asalto y la crítica me tienta a cambiar mi curso, simplemente recuerdo algunas cosas que me ayudan a mantenerme en el camino:
- “A quienes les importas no te juzgarán, y quienes te juzgan no te importan.” Esta simple cita del sabio Dr. Seuss es sorprendentemente profunda. Cuando te sientas atacado por lo que eres, recuerda que quienes te aman, las personas que realmente importan, te aprecian tal como eres. Aquellos que te critican no son personas de las que debas preocuparte, y no debes gastar tu tiempo obsesionándote por lo que piensen de ti.
- “Nadie es universalmente querido.” ¿Piensas en alguien con una personalidad extremadamente querida? ¿Larry King? ¿Will Smith? Claro, a muchas personas les gustan estos hombres, pero también hay gente que no los soporta. Con cualquier cosa que hagas, desde cómo te vistes hasta las cosas que escribes, algunas personas lo amarán y otras lo odiarán. Así es la vida. No puedes pasar tu tiempo tratando de que todos te quieran. Eso nunca va a suceder. Y está bien. Debes darte cuenta de la identidad de las personas que te critican. En su mayoría, son hombres que no están haciendo nada ellos mismos. No han escrito un libro, pero les encanta criticarlos. No tienen un blog, pero les encanta juzgarlos. Nunca han hecho una película, pero les encanta reseñarlas. No están en la arena, están en las gradas. Y no deberías preocuparte por lo que piensen.
- “Si nadie te está criticando, es porque no estás haciendo nada importante.” Es muy fácil evitar las críticas en la vida: haz lo que dice Elbert Hubbard, “No hagas nada. No digas nada. No seas nada”. Si te están criticando, es porque estás en el radar, y no laborando en la oscuridad como la mayoría de los hombres. Cuanto más grande te vuelvas, más grande será el objetivo y más flechas te lanzarán. En lugar de ver la crítica como una razón para cambiar, celebra su llegada como un marcador de tu éxito.
Redescubre tu brújula interna
Limita tu consumo de medios. Todos los días somos bombardeados por miles de imágenes y voces. Esta cacofonía de ruidos y sonidos se aloja en algún lugar de nuestro cerebro, informando lenta y sutilmente nuestras ideas de cómo debe actuar, hablar y vivir un hombre. Claro, ningún hombre es realmente consciente de esto. Nadie proclama, “Estoy comprando este camión por la publicidad implacable que he visto sobre él”. No, el verdadero objetivo de la publicidad es no solo crear una idea en tu mente, sino crear la impresión de que se te ocurrió la idea de manera independiente.
Sal de la cámara de eco. Hace solo una década, los hombres vivían sus vidas sin la capacidad de saber cómo otros juzgaban cada uno de sus movimientos y acciones. No es así hoy en día. Ahora un hombre puede obtener comentarios sobre cada elección que hace. Después de ver una película, revisa rottentomatoes.com para ver si las reseñas de los críticos coinciden con la suya. Después de comprar un CD, revisa Amazon.com para ver si otros fans sienten lo mismo sobre las últimas canciones de su banda favorita. Cuando se le ocurre un pensamiento, lo publica en Twitter para que lo vean sus amigos. Coloca su foto en hotornot.com para ver si los demás lo perciben como atractivo. Completa encuestas en Facebook para ver qué tiene en común con sus amigos. En resumen, vive su vida en una cámara de eco. No puede ni ir al baño sin informar a sus amigos y pedirles su opinión.
Resiste el impulso de querer saber lo que todos piensan sobre tus decisiones. Consumir tantos comentarios te dejará constantemente inseguro sobre tus elecciones y te tentará a moldear tus futuras decisiones según lo que opinen tus amigos.
No sigas los consejos de nadie al pie de la letra, ni siquiera los nuestros. Algunos hombres buscan crear su identidad y perfeccionar su personalidad copiando el éxito y la identidad de otros grandes hombres. Si bien apoyo de todo corazón el estudio de las vidas de los hombres que admiras, cualquier identidad que puedas obtener de un libro (o un blog) es una que puede y será fácilmente desechada a medida que cambien las circunstancias personales. En su lugar, toma las lecciones e ideas de otros hombres como pautas, como inspiración, y luego hazlas tuyas.
