Cuando visualizas al hombre perfecto, ¿qué te viene a la mente? ¿Es el hombre bien arreglado, vestido con estilo, delgado y en forma? ¿O piensas en el hombre descuidado, con sobrepeso, caminando por la calle mientras se mete una hamburguesa doble con queso en la boca? Exactamente.
En un país que lleva una vida cada vez más sedentaria, a menudo se pasa por alto el aspecto más importante de lo que nos convierte en hombres: nuestro cuerpo. En la transición de la juventud a la edad adulta, a veces es fácil dejar de cuidar nuestro cuerpo. Ya sea por la escuela, el trabajo o empezar una familia, pasamos más tiempo descuidando nuestros cuerpos que manteniéndolos. La obesidad y la inactividad están matando lentamente a los hombres en todo el país y el mundo. Aunque solo lo notemos como una respiración extra al subir las escaleras, los efectos de la falta de actividad física son muchos. Mayor riesgo de enfermedades cardíacas, disminución de la resistencia sexual, diabetes, hipertensión arterial y apnea del sueño son solo algunos de los resultados de tener sobrepeso y estar fuera de forma.
Hace un año, en mi cumpleaños número 26, decidí ponerme en forma. Estaba cansado de vivir mi vida con 22 kilos de más que cuando tenía 18 años; estaba cansado de enfermarme todo el tiempo porque fumaba a diario; estaba cansado de no poder subir corriendo un tramo de escaleras sin detenerme a recuperar el aliento; estaba cansado de no estar en forma. Así que decidí cambiar. En el camino, perdí todo ese peso y no solo me sentí y me vi mejor físicamente, sino también mentalmente.
Al leer esta columna, entiende que no soy médico ni entrenador profesional. Lo que leerás es mi consejo sobre el acondicionamiento físico, adquirido a través de un nivel de inmersión superior al promedio en ponerse en forma. Cualquier actividad que decidas emprender como resultado de leer esta columna debe hacerse después de una cuidadosa consideración de tu nivel de condición física y una consulta con tu médico. Así que comencemos. Antes de que pises una cinta de correr o levantes una pesa, vamos a ver tres factores clave para ponerse en forma: motivación, humildad y metas.
Motivación
Pregúntate, ¿por qué estás haciendo esto? ¿Es por ti mismo? ¿Por tu pareja? ¿Por tus hijos? Tal vez es por un amigo con sobrepeso que necesita un pequeño empujón para empezar a hacer ejercicio. Ya sea un solo factor o varios, la motivación para ponerse en forma será el principio central que impulsará cada entrenamiento. Cuando comiences, o cuando lleves seis meses en un plan de ejercicios, habrá momentos en los que no querrás hacer ejercicio. Simplemente no querrás. En esos momentos necesitarás reenfocar por qué estás haciendo ejercicio. Hay muchos escenarios negativos para motivarte a entrenar, pero no tocaré esos. En su lugar, veamos algunas motivaciones más felices y aplicables.
Tal vez estás cansado de quedarte en el porche viendo a tus hijos jugar al fútbol en el jardín y quieres unirte a ellos. Tal vez te gustaría darle más a tu pareja en situaciones íntimas en lugar de ser una masa jadeante. Podría ser tan simple como querer quitarte la camisa en la playa sin sentir vergüenza. No necesitas tener abdominales marcados, pero ¿quieres sentirte seguro de tu apariencia?
Cuando descubras por qué quieres ponerte en forma, encuentra alguna manera de recordarte esta razón. Nunca fui un gran creyente en hacer cosas como escribir en el espejo del baño o usar una pulsera con un mensaje inspirador. Necesitas que te recuerden tu motivación, no que te asfixien con ella. Yo tenía una foto mía de la secundaria que se tomó el día antes de que comenzara la práctica de baloncesto en mi último año. Algunos amigos y yo nos reunimos para un partido de fútbol americano y tomamos una foto tonta después, posando sin camisa. Esa fue la mejor forma física que he tenido en mi vida. De vez en cuando echaba un vistazo rápido a la foto para recordarme que era capaz de estar en un alto nivel de forma física. Cómo elijas recordarte a ti mismo depende de ti, pero asegúrate de hacerlo.
Humildad
YA NO TIENES 17 AÑOS. ¿Entendido? Cuando la gente me pregunta cómo volver al gimnasio, les digo que la primera vez que vas no es la parte más difícil, es la segunda vez donde muchos hombres fallan. Demasiadas veces los hombres fracasan en su búsqueda de estar en forma porque se comportan como si todavía tuvieran 17 años y van a toda velocidad en su primer entrenamiento. Si no te desgarras un músculo durante el entrenamiento, te despertarás a la mañana siguiente sintiendo como si hubieras peleado tres rondas con Kimbo Slice. Te duelen las rodillas, la espalda y el cuello, y apenas puedes pararte. Así que cuando piensas en el próximo entrenamiento, las palabras “Ni” y “Loco” suelen aparecer poco después. Hablaré de un plan en columnas posteriores, pero aquí está cómo comencé la primavera pasada con mis entrenamientos: 30 minutos en la cinta de correr, caminando a 3.8 km/h con diferentes grados de inclinación. Es imposible lucir genial cuando estás sudando en una cinta de correr haciendo un entrenamiento así. Pero comenzar despacio te proporcionará una base más sólida para obtener ganancias en tu condición física. Superar el aspecto del ego de “lucir bien” mientras haces ejercicio requiere un cierto nivel de humildad. ¿No es algo que todos los hombres necesitan más de todos modos?
Metas
Establecer y alcanzar metas es una parte importante de volver a estar en forma. Tener un punto de referencia como medida de éxito proporciona un refuerzo positivo de que tus esfuerzos valen la pena. La meta más fácil de establecer es la báscula del baño. Elige un número que quieras que marque y alcanza ese número. Esto es algo que puedes discutir con tu médico. Las metas pueden ser pequeñas o grandes. Tal vez solo quieras correr un kilómetro sin detenerte, perder 5 kilos o completar una carrera de 5K.
Lo mejor de tus metas es que puedes establecer nuevas una vez que logres las anteriores. Mi primera meta fue muy simple, correr una carrera de 10K. Pensé que si podía hacer eso, todo lo demás, perder peso, dejar de fumar, ponerme en forma, vendría por sí solo. Eso fue exactamente lo que sucedió cuando completé una carrera de 10K en septiembre pasado.
Sin embargo, no establezcas una meta demasiado alta; quieres poder alcanzarla en un tiempo razonable. Tal vez quieras correr un maratón algún día, pero empezar con una carrera de 3 kilómetros puede ser una mejor meta. La clave es recordar que, no importa qué tan fuera de forma creas que estás, volver a estar en forma es posible. Te llevó años llegar a este punto, pero puedes volver al camino de la salud en cuestión de semanas. Y serás un mejor hombre por ello.
