En la cultura tecno-industrial moderna, es posible pasar de la infancia a la senilidad sin haber conocido nunca lo que es la hombría. ~ Edward Abbey
Hace seis semanas me convertí en padre. Esta experiencia ha cambiado mi vida. Pero, más que nada, me ha hecho reflexionar sobre lo que significa ser un hombre. Hay algunos eventos en la vida que la sociedad ha marcado como hitos en el camino hacia la hombría: graduarse de la universidad y conseguir un trabajo, casarse, comprar tu primera casa y tener un hijo. Estos parecen ser los más grandes y, bien o mal, se usan como indicadores de madurez en la vida de los hombres, una vara para medir la transición de la niñez a la hombría.
He notado esto más en los últimos años, a medida que he pasado por estos puntos uno por uno. Felicitaciones en la espalda de los amigos de mi padre, asentimientos de aprobación, coros de “Realmente estás creciendo” que indican la admisión al club de los hombres. Estas cosas se han vuelto comunes en mi vida recientemente. Ahora, no me malinterpretes. No estoy burlándome de estos eventos de ninguna manera. De hecho, los he disfrutado bastante. En el fondo, todo joven quiere y necesita la aprobación de los ancianos de la iglesia de la hombría, indicando aceptación como miembro… un igual.
Pero, ¿son realmente estos eventos de la vida los mejores indicadores de la hombría? Parece que no, ya que hay muchos niños caminando con cuerpos de hombres, con títulos, trabajos y una hipoteca considerable, pero con el alma de un niño de 8 años. Entonces, ¿qué es lo que realmente determina si alguien ha cruzado de la niñez a la hombría?
Me pregunto si, en realidad, todo el proceso es un tanto contraintuitivo, consistiendo más en morir al ego y luchar con la humildad, que en inflar nuestro ego y convertirnos en el tipo-A “Johnny” que a menudo vemos ensalzado en la cultura como “el Hombre”. A medida que he seguido mi progreso y he pensado en los hombres de mi vida a quienes respeto, he identificado los siguientes rasgos que realmente definen lo que significa ser un hombre:
Desinterés Ningún hombre ha alcanzado la verdadera estatura de la hombría espiritual hasta que ha descubierto que es mejor servir a alguien más que servirse a sí mismo. ~ Woodrow T. Wilson
Los hombres viven para alguien o algo más grande que ellos mismos. Camina por los pasillos de la mayoría de las escuelas secundarias y notarás de inmediato que el tema principal de conversación y asunto de máxima importancia es “el yo”. Cuando somos jóvenes, la mayoría de nosotros pensamos que el mundo gira a nuestro alrededor y no podemos imaginar que somos solo una pequeña parte de un panorama mucho más grande. La mayoría de los hombres diría que el matrimonio y el nacimiento de un primer hijo marcan los principales pasajes hacia la hombría. ¿Por qué? Para muchos de nosotros, es la primera vez que se nos encarga el servicio completo de otro, un ataque directo al reino del “yo” al que nos hemos acostumbrado. Sin embargo, el matrimonio y los hijos no son necesarios para entrar en la hombría; el servicio puede tomar muchas formas. Incontables grandes hombres han dado sus vidas persiguiendo una causa, algo igualmente noble. Ya sea a través de hijos o causas, convertirse en un hombre significa servir a alguien o algo más grande que tú.
Consistencia Los verdaderos hombres son personas en las que otros pueden confiar. Ya sea simplemente haciendo lo que dicen que van a hacer o estando en el lugar correcto en el momento correcto, convertirse en un hombre significa ser consistente. Llegar tarde al trabajo, faltar a citas, no devolver llamadas telefónicas y la falta de seriedad en general son signos de inmadurez. Cualquiera puede hacer las cosas bien de vez en cuando, pero lo más probable es que, si observas a los hombres que más admiras, todos ellos han ganado tu respeto y confianza a través de la consistencia.
Para muchos de nosotros, la consistencia es una cualidad difícil de alcanzar, un aparente ataque al rebelde “Haré lo que quiera, cuando quiera” del que estamos tan orgullosos. Esta completa independencia, nos aseguramos, es la verdadera señal de hombría. Después de todo, ¿no estamos sometidos, verdad? En realidad, la independencia es fácil, algo que cualquier joven puede lograr. La independencia absoluta a menudo actúa como un disfraz de la inmadurez y la inseguridad. La consistencia es el juego para los profesionales, hombres que realmente tienen personas que dependen de ellos, hombres con responsabilidad… hombres de verdad.
Humildad Mi poder está en la humildad ~ Walter Russell
La humildad a menudo se considera un rasgo “suave,” apenas lo primero que viene a la mente cuando pensamos en un “hombre.” Pero la verdad es que la arrogancia es más frecuentemente exhibida por aquellos que tienen menos razones para estar orgullosos. Sus inseguridades salen a la luz cuando buscan desesperadamente los cumplidos y la alabanza que tanto necesitan. Los verdaderos hombres están seguros de sus habilidades y no consideran necesario colocarse en una estima más alta que los demás. De hecho, a menudo son los primeros en compartir la gloria con quienes los rodean. Parece que, al estudiar a los hombres en la historia que consideramos grandes o heroicos, sus vidas a menudo se caracterizan no por lo alto que intentaron elevarse respecto a otros hombres, sino por lo bajo que lo hicieron. En la increíble película “Gladiador,” vemos esto representado de manera convincente. El cobarde hijo de Marco Aurelio luchaba por enmascarar sus inseguridades con arrogancia y una loca carrera hacia el poder.
En contraste, el héroe Máximo, la personificación de la hombría, consistentemente elegía la moderación y la humildad. Cuidaba a los hombres que lo rodeaban, enseñándoles cómo luchar en la arena, y ni por un segundo se consideraba más valioso o digno. ¿El resultado? Sus hombres lo adoraban y muchos dieron sus vidas por él. El gran poder de Máximo estaba en su humildad.
Desinterés, consistencia y humildad. A medida que he observado la escena que me rodea, estos tres rasgos se han destacado como características definitorias del paso a la hombría. Entonces, ¿me siento como un hombre todavía? Para ser honesto, a menudo siento como si fuera ayer cuando estaba jugando fútbol en la escuela secundaria con los chicos en el Estadio Deti. Pero el proceso me ha enseñado mucho. Principalmente que todavía tengo mucho que aprender, y tal vez eso es de lo que se trata convertirse en un hombre.
