Las motocicletas son uno de los picos de la masculinidad. Están al nivel del whisky single malt de Islay, el filete de res alimentado con pasto y el aftershave Green Irish Tweed de Creed.
¿Por qué? Porque a diferencia de los automóviles, ofrecen una experiencia visceral: una que requiere habilidad, compromiso mental y gestión de riesgos. En una motocicleta, no puedes tomar café, jugar con tu teléfono o perderte en tus pensamientos. Tus sentidos están en alerta máxima y tu vida depende de dos pequeños parches de goma que te conectan con la carretera.
Muchos de los hombres a quienes admiramos están intrínsecamente asociados con las dos ruedas. Steve McQueen era famoso por su amor por las motos: fue un exitoso piloto de motocross, y para finales de los 70, su colección de motocicletas incluía más de 100 máquinas. Marlon Brando condujo su propia Triumph en The Wild Ones. Incluso “Che” Guevara de la Serna era conocido por su Norton.
Quizás estos hombres intuían lo que recién hemos descubierto: andar en motocicleta te hace más inteligente, ya que pone a prueba tu cerebro. (Esto ha sido demostrado por un estudio científico de la Universidad de Tohoku en Japón). O tal vez simplemente montaban por pura diversión.
Entonces, asumamos que has pasado tu examen sin demasiados problemas y tienes la coordinación, el equilibrio y la presencia mental para manejar una moto.
El dinero te está quemando en el bolsillo de tus prendas de cuero, y estás recorriendo las concesionarias un sábado por la mañana buscando una moto de carretera. Esto es lo que necesitas saber.
La caída
Empecemos con las malas noticias. La mayoría de los nuevos motociclistas “tiran” su primera moto, generalmente durante maniobras a baja velocidad. Hay dos enfoques para este problema. El primero es comprar una moto de segunda mano que no cueste mucho reparar cuando, y si, la tiras. El segundo es comprar una moto más liviana y manejable que sea menos probable que tires. La decisión es tuya.
Consideraciones de peso
Si vas a conducir principalmente en tráfico denso o en un entorno urbano con paradas constantes, fíjate en cuánto pesa la moto. (Una vez en movimiento, el peso es menos problemático). Algunas motos consideradas “pequeñas” son en realidad bastante pesadas: el modelo más pequeño de Harley-Davidson, la Sportster, pesa alrededor de 250 kg. El modelo más pequeño de Moto Guzzi, la retro V7 Classic, tiene un motor ligeramente más pequeño pero pesa 68 kg menos. Las motos deportivas de peso medio, como la Honda CBR600RR, son aún más ligeras.
NB: Toma las cifras de peso del fabricante con precaución. Algunas son “en seco”, es decir, sin gasolina, aceite y otros fluidos, mientras que otras son “en mojado”, el peso “listo para conducir”. La única forma de estar seguro es probar la moto tú mismo.
Distancia
Si haces principalmente trayectos cortos, las motos deportivas son divertidas. Son rápidas y manejan bien. Pero si conduces distancias relativamente largas, el estilo de manillar de una moto deportiva o “café racer” te va a doler. Estos manillares son bajos y a menudo inclinados hacia abajo, por lo que tus muñecas tendrán que soportar más peso de tu cuerpo.
Una posición de conducción más erguida quitará la carga de tus muñecas y aumentará enormemente tu comodidad. Si viajas a altas velocidades, un parabrisas hará que todo sea aún más relajado.
Esto no significa que necesites conducir una moto poco atractiva: las cruiser, ya sean americanas o “métricas”, son cómodas en trayectos largos. Y si te gusta el estilo europeo, BMW, Ducati y Triumph fabrican motos de turismo competentes y estéticamente atractivas.
Carga ancha
Si negocias regularmente el tráfico urbano en California, probablemente termines “filtrando” o “dividiendo carriles”. Esto significa conducir tu moto entre dos carriles de automóviles detenidos o moviéndose lentamente. Es común en gran parte de Europa también.
Para este método rápido (aunque algo arriesgado) de acortar los tiempos de viaje, necesitas una moto relativamente estrecha. Las motos de capacidad media (hasta unos 650 cc) con motores monocilíndricos son buenas para filtrar, y los scooters como las Vespas son ideales. Las motos con grandes motores gemelos en “boxer” con alforjas no lo son.
La ida al supermercado
Si necesitas almacenamiento en una moto de tamaño completo, tendrás que tener en cuenta el costo de una “caja superior” para la parte trasera o alforjas. Por lo tanto, podría ser mejor comprar un scooter para viajes cortos. (Sí, sabemos que algunos hombres tienen problemas con los scooters. En los países mediterráneos de Europa, no los tienen).
En muchos scooters, por ejemplo, puedes guardar tu casco debajo del asiento. Y cuando salgas de la tienda, puedes sacar tu casco y meter la bolsa de la compra debajo del asiento.
Altura del asiento
La supergenial Iron 883 de Harley tiene una altura de asiento baja, de aproximadamente 63 cm. Una moto dual-sport como la Kawasaki KLR650 o una KTM enduro es mucho más alta, alrededor de 89 cm. Si no puedes apoyar ambos pies en el suelo en el semáforo, vas a tener problemas para mantener la moto en pie.
Si la moto tiene un asiento alto pero es relativamente liviana, tal vez estés bien con un poco de inclinación. Si es una moto pesada y estás de puntillas cada vez que paras, vas a tener una experiencia estresante.
Así que elige con cuidado, prueba antes de comprar y verifica si el fabricante ofrece una opción de asiento bajo. La buena noticia es que, una vez que estás en movimiento, la altura del asiento se vuelve algo académico. Incluso si el centro de gravedad de tu moto es relativamente alto, aún puedes divertirte en las curvas.
Estacionamiento
¿Dónde vas a estacionar tu moto? Esto es sorprendentemente importante y algo que mucha gente olvida tener en cuenta. Los dos grandes problemas son el robo y los daños estéticos.
Puedes reducir el robo hasta cierto punto con medidas de seguridad robustas, pero las motos pueden ser levantadas y metidas en camiones. Y si dejas la moto en estacionamientos públicos durante el día, existe el riesgo de que se raye, golpee o, peor aún, que la derriben. No dejes que te rompan el corazón: compra una moto usada en lugar de una nueva y reluciente.
Personalizadas y chopper
¿Te gusta usar cascos del ejército alemán de la Segunda Guerra Mundial? ¿O pantalones de cuero con flecos? Hombres como Jesse James o Paul Teutul, Sr., el jefe de Orange County Choppers, pueden ayudarte en este aspecto.
Pero una cosa a tener en cuenta sobre las motos con ruedas delanteras que se extienden mucho es que la mayoría son difíciles de manejar. No giran fácilmente y son difíciles de maniobrar en espacios reducidos. Cuanto más “hacia fuera” esté la rueda delantera, menos inclinada estará la moto a girar.
La distancia entre las ruedas delanteras y traseras es otro factor: una moto con una distancia entre ejes corta, como la MV Agusta Brutale, está diseñada para responder bruscamente a pequeños movimientos del conductor. Esto la hace emocionante en trayectos cortos, pero difícil en distancias más largas.
Por otro lado, una cruiser con una distancia entre ejes larga y bastante inclinación en la rueda delantera se sentirá muy estable en carreteras largas y rectas. Define qué tipo de conducción vas a hacer y elige en consecuencia.
Accesorios
Parte de la diversión de andar en moto es personalizar tu moto y elegir tu equipo. Asegúrate de que tu casco sea de buena calidad, que tu ropa te brinde protección y comodidad, y que tus botas sean lo suficientemente resistentes para sobrevivir si la moto se te cae encima.
