Siempre que veo una película que evoca tiempos pasados con un tinte sepia, no es tanto la simplicidad de aquellos días lo que anhelo, sino el regreso a épocas distantes en las que un hombre se levantaba junto con el amanecer y se esperaba que diera lo mejor de sí durante el día.
La ropa era más elegante, la adolescencia más corta, y la palabra hombre aún merecía el primer lugar en la palabra modales. Ahora parece que falta algo, algo que se ha despojado de los hombres de hoy, además de sus botones y blazers. Miro fotografías de mi abuelo en su mejor momento y reflexiono sobre la polaridad de nuestros mundos. Una docena de décadas ha pasado con tal velocidad que parece haber dejado a nuestra sociedad con un caso de amnesia colectiva. Miro más allá de las arrugas de mis viejas fotografías, agradecido de que todavía pueda enseñar a mi hijo lo que creo que significa ser un hombre.
Los hombres en esas fotos antiguas parecían tener modales, se puede ver prácticamente. Incluso grasientos y fatigados, nunca salían sin un sombrero para cubrir su cabello. Es difícil creer que habrían dejado atrás sus “por favores” y “gracias”. Si solo fueran los modales los que se han abandonado, las cosas serían más fáciles de explicar a mi hijo, pero no es así. Hay una mentalidad que ahora falta, una perspectiva que se ha debilitado por décadas de languidez.
Si mirara a mi hijo a los ojos y le explicara lo que hace a un hombre, no diría una palabra sobre cuánto puede levantar en el gimnasio o en qué deportes sobresale. Mi inventario sería diferente; una lista que nuestros abuelos seguramente aprobarían.
Le diría a mi hijo que nunca debe alejarse de lo que sabe que es correcto, y aunque puede ser difícil mantenerse firme frente a nuestros enemigos, es aún más difícil alcanzar el cielo frente a nuestros amigos. Le diría a mi hijo que debe hacer ambas cosas, siempre y sin fallar. Un hombre que sigue algo que sabe que está mal, ya sea para formar parte de algo o simplemente porque es más fácil, verá menos de lo que desea cuando se mire en el espejo.
No necesitamos usar trajes de tres piezas siete días a la semana para lucir lo mejor posible, pero eso no significa que debamos salir de casa luciendo como vagos. El cuidado personal adecuado refleja nuestro respeto. Respeto por nosotros mismos, respeto por quienes nos rodean y respeto por aquellos que conocemos. El cuidado personal adecuado no es exclusivo de los ricos. El jabón es barato y el tiempo es tan abundante como el aire.
Mi hijo sabrá abrirle la puerta a su esposa, porque cada día me ve abrir la puerta para la mía. En algún lugar en medio del movimiento feminista, hubo un malentendido. El hecho de que ya no estemos obligados a hacer algo por las leyes reducidas de la sociedad no significa que no debamos hacerlo nunca.
Solo puedo imaginar cómo será el ritmo del mundo cuando mi hijo esté enseñando a su propio hijo a ser un hombre, pero sé que al ser el mejor padre que puedo ser, estoy moldeando una fracción de nuestro futuro colectivo. Al enseñar a mi hijo, también enseño a mi nieto. Los valores que son más importantes para mí serán los que se vuelvan más preciados para él.
Entre las grandes lecciones aprendidas, están los pequeños ejemplos que se dan. Esas cosas que tal vez no se mencionan, pero rara vez pasan desapercibidas. Por ejemplo, mi hijo sabrá cómo admitir cuando está equivocado, porque un hombre de verdad no siempre necesita tener la razón. Ser un hombre significa reconocer cuando erramos y luego extraer la mejor lección de esa experiencia. Sabrá cómo jugar con sus hijos, porque usará la misma imaginación que siempre se le ha alentado a utilizar.
Posiblemente, la lección más importante en este valiente mundo nuevo, donde una línea de crédito traicionera está a menudo a solo una firma de distancia, es la responsabilidad. Mi hijo entenderá que las cosas deben comprarse solo cuando se necesiten y que debemos pagarlas solo con el dinero que tenemos.
Un hombre, por encima de todo, reconoce su deber y, por lo tanto, no lo acepta a la ligera. Entiende que su palabra es su vínculo, ejercida mediante acciones diarias y decisiones cotidianas. No navegará por la vida de manera egoísta o desconectada, como alguien que lleva una mente voluble. Un hombre, un verdadero hombre, no hará promesas que no pueda cumplir, y elegirá sus palabras con tanto cuidado como lo hace con sus compromisos. Y debido a que este hombre honra sus palabras, también es honrado en sus acciones.
Y aunque los años caigan despreocupadamente del calendario y el mundo pase de largo como un viento imprudente, nunca es
